Suvi Minkkinen aloitti heinäkuun alussa valmistautumisen tulevaan kilpailukauteen. Korkean paikan harjoitusjakso Ranskassa kestää syyskuun loppuun saakka. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Tulevaan talveen selkeällä sloganilla: "Tavoitteeni on kehittyä paremmaksi kuin ennen."
Ampumahiihtäjä Suvi Minkkinen, 31, teki viime kaudella merkittävän läpimurron vaativassa lajissaan, kun haastava mutta palkitseva kilpailukausi toi hänelle avausvoiton maailmancupissa, olympiapronssin ja hyviä sijoituksia useissa kauden kokonaiscupin kilpailuissa.
Menestyksekkään kauden jälkeen rauhoittumiseen meni aikaa kiireiden keskellä, mutta hetken Minkkinen ehti kuitenkin rentoutua kotimaassaan. Heinäkuun alussa hän kuitenkin aloitti tosissaan valmistautumisen tulevaan kauteen: Minkkinen suuntasi korkean paikan leirille Ranskaan, jo kahdelta aiemmalta kesältä tutuksi tulleeseen Bessansiin.
Leirijaksoa on nyt takana hieman yli kuukausi, mutta paljon on vielä edessä. Bessansissa harjoittelu jatkuu syyskuun loppuun, ja sen jälkeen on tarkoitus siirtyä Italian Anterselvaan kolmeksi viikoksi, mikäli maanvyörymästä kärsineen Anterselvan ampumahiihtostadionin toiminta on tuolloin saatu jo käynnistettyä.
Kovan harjoituskauden huipentaa kutsukilpailu Münchenissä 17.–18. lokakuuta, jonka jälkeen Minkkinen palaa Suomeen. Cup-kausi alkaa sitten marraskuun lopulla Kontiolahdella.
– Viime kaudesta on hyvä fiilis. Kaksi vuotta sitten laadittiin suunnitelmat kohti Milanon olympialaisia, ja on ilahduttavaa todeta, että nämä kaksi viime kautta onnistuivat erinomaisesti. En tiedä, ajateltiinko silloin kaksi vuotta sitten, että oikeasti pystyy noin korkealle nousemaan, MM- ja olympiamitalisti kuvailee STT:lle puhelimitse Ranskasta.
– Nälkää kuitenkin jäi. Ei ole sellaista tunnetta, että kaikki olisi saavutettu.
Entistäkin parempaa
Tulevan kauden arvomitalit jaetaan MM-kisoissa Viron Otepäässä helmikuussa. Sitä ennen tiivistahtista kautta vietetään seitsemällä maailmancup-rupeamalla.
Keskittyminen ja kunto eivät saa herpaantua herkässä lajissa, ja Minkkinen sekä hänen valmentajansa Mikko Viitanen ovat tästä tietoisia. Armoton harjoitustahti palvelee pitkälti yhtä tavoitetta.
– Ruuvia on kiristetty enemmän kuin aiempina vuosina. Haetaan sitä rasitustasoa, sillä sama (entinen) harjoittelu ei enää samalla tavalla kehitä, joten harjoitusmäärät ovat jälleen nousseet. Yritämme päästä parempaan kuntoon, ja sitä kautta monet asiat paranevat. Niin vauhdinjaollisesti kuin teknisestikin, hyvä kunto auttaa, Minkkinen kertoo.
Rankalta kuulostaa, mutta itsensä motivoiminen intensiiviseen harjoitteluun ei tuota vaikeuksia.
– Nautin olla täällä (korkean paikan) olosuhteissa, joissa tiedän, että on oikeasti mahdollisuus kehittyä. Raskaat maastot, jyrkät nousut, ei olosuhteissa oikein parempaan voi edes päästä, Minkkinen pohtii.
Otepäästä hyviä muistoja
Hyviä tuntemuksia tulevaan kauteen lisää se, että MM-kilpailupaikka Otepää on mieluisa Minkkiselle.
– Omalla arvokisaurallani monet kilpailut ovat olleet merkittäviä. Otepää sijaitsee matalalla, joten pääsemme nyt hieman kotoisampiin olosuhteisiin arvokisoissakin, Minkkinen naurahtaa.
– Viime kauden Otepään maailmancupista on hyviä muistoja: kaksi palkintokoroketta, kakkosena takaa-ajossa ja Teron (Seppälä) kanssa kolmas parisekaviestissä. Haastava paikka tuulten osalta, mutta ainakin jäi tunne, että ne olosuhteet on mahdollista hallita.
Lupaavalta siis kaiken kaikkiaan näyttää, vaikka paljon työtä on vielä edessä. Ja tähtäin tulevaan on selkeä.
– Tavoitteeni on kehittyä paremmaksi kuin ennen, Minkkinen leimaa sloganikseen tulevalle kaudelle.