Lamine Yamal (oik.) halasi idolinsa Lionel Messiä MM-finaalin jälkeen. Hetkeä pidettiin merkittävänä kohtaamisena jalkapallon nykyisen ja tulevan sukupolven välillä. Evrim Aydim / All Over Press
Espanjan MM-kultaan johdattanut Lamine Yamal on kertonut, mitä Lionel Messi sanoi hänelle heidän tunteikkaassa kohtaamisessaan jalkapallon MM-finaalin jälkeen. Asiasta raportoi brittiläinen urheilumedia talkSPORT.
Vasta 19-vuotias Yamal oli yksi Espanjan keskeisistä pelaajista, kun maa voitti sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Argentiinan finaalissa ja saavutti maailmanmestaruuden. Ottelun päätyttyä kamerat tallensivat hetken, jossa nuori espanjalaistähti käveli lohduttamaan pettynyttä Messiä. Kaksikko halasi toisiaan ja vaihtoi muutaman sanan.
Yamalin mukaan Argentiinan kapteeni antoi hänelle viestin, joka jää hänen mieleensä.
– Hän sanoi minulle, että minun tulee jatkaa omaa polkuani ja että tulevaisuus kuuluu meidän sukupolvellemme. Ne sanat merkitsevät minulle yhtä paljon kuin kaulassani oleva kultamitali, Yamal kertoi espanjalaislehti Marcan haastattelussa.
Monien mielestä jalkapallon nykyinen ja tuleva suurpelaaja, Lionel Messi (vas.) ja Lamine Yamal, kohtasivat toisensa MM-finaalissa. Li Ming / All Over Press
Kohtaamista on pidetty symbolisena vallanvaihtona. 39-vuotias Messiä pidetään laajalti jalkapallohistorian parhaana pelaajana, kun taas Yamalin on arvioitu nousevan lajin seuraavaksi megatähdeksi. Yhteys kaksikon välillä on myös erityinen: vuosia sitten Barcelonan järjestämässä UNICEF-kuvauksessa nuori Messi poseerasi vauvaikäisen Yamalin kanssa.
Yamal ei peitellyt ihailuaan argentiinalaista kohtaan.
– Hän on historian paras pelaaja ja joku, jota olen aina ihaillut. Ottelun jälkeen halusin osoittaa hänelle kunnioitukseni, espanjalaishyökkääjä sanoi.
Ennen finaalia myös Messi oli ylistänyt Barcelonaa edustavaa nuorukaista ja kutsunut tätä poikkeukselliseksi pelaajaksi sekä maailmanlaajuiseksi tähdeksi.
Vaikka MM-finaali päättyi Argentiinan pettymykseen, ottelun jälkeinen kohtaaminen jäi monien mieleen yhtenä turnauksen ikonisimmista hetkistä: kokeneen legendan tunnustuksena pelaajalle, jonka uskotaan kantavan jalkapallon tulevaisuutta harteillaan.
