Lionel Messi. Arkistokuva: Xinhua.
Argentiinalainen tähti Lionel Messi on saanut tuntemattoman suuruisen sakon Major League Soccerilta (MLS) yhteenotosta Philadelphia Unionin Quinn Sullivanin kanssa ottelun aikana, jossa legenda löi 22-vuotiasta nuorukaista päähän sananvaihdon yhteydessä, raportoi ANI.
Goal.comin mukaan kurinpitotoimi on tullut riippumattomalta tarkastelupaneelilta, joka myös kumosi punaisen kortin, joka näytettiin 16-vuotiaalle Cavan Sullivanille kuumassa 2-2 tasapelissä Inter Miamin ja Philadelphia Unionin välillä.
The Athleticin raportin mukaan Messi on saanut sakon liigan sääntöjen rikkomisesta, joka koskee käsien käyttöä kasvoilla, päässä tai kaulassa. Tapahtuma sattui ottelun toisella puoliajalla keskiviikkona, kun Quinn ja Messi vaihtoivat sanoja, ja kamerat tallensivat argentiinalaisen läimäyttävän vastustajaansa päähän. Tuomari ei myöskään yrittänyt varoittaa jalkapallolegendaa, mutta Yannick Bright puuttui tilanteeseen erottaakseen heidät.
Myöhemmin lisäajalla Ian Fray ja Quinn kamppailivat pallon ulkopuolella, mikä johti Quinnin nuoremman veljen Cavanin liittymiseen tilanteeseen. 16-vuotias, joka siirtyy Manchester Cityyn täytettyään 18 vuotta vuonna 2027, reagoi vihaisena Brightin kosketukseen kasvoillaan, mikä johti punaisiin kortteihin molemmille pelaajille. Kuitenkin MLS:n riippumaton tarkastelupaneeli oli yksimielinen kumotessaan Cavanin punaisen kortin, joka olisi johtanut yhden ottelun pelikieltoon ja sakkoon.
Kolmen jäsenen kurinpitopaneelissa oli edustajia US Soccerista, Canada Soccerista ja Professional Referee Organisationin (PRO) nimittämä henkilö. Tämä on toinen kerta, kun Messi on saanut rangaistuksen MLS:ltä saapuessaan seuraan vuonna 2023. Helmikuussa 2025 hän sai sakon New York City FC:n apuvalmentajan Mehdi Ballouchyn kaulasta kiinni pitämisestä.
Kuitenkin Inter Miamin tulisi keskittyä nousuun Itäisessä konferenssissa, sillä joukkue on vajonnut toiselle sijalle 39 pisteellä, seitsemän pistettä sarjakärki Nashvillestä, voittojen ollessa 11, tasapelien kuusi ja tappioiden kolme 20 ottelussa.
