New Yorkissa innostuneilla Knicks-faneilla oli syytä juhlaan. Perinteinen seura saavutti vihdoin NBA-mestaruuden. Tältä näytti Central Parkissa hetki ennen mestaruuden varmistumista. AOP
Pitkä odotus on päättynyt! New York Knicks katkaisi yli 50 vuoden kuivan kauden ja palasi NBA:n mestariksi sunnuntaiaamuna Suomen aikaa.
Kevään hurmosjoukkue nappasi neljännen voiton San Antonio Spursista vieraissa lukemin 90–94 (42–37) ja vei siten ottelusarjan voitoin 4–1.
Knicksin sankari oli Jalen Brunson, joka hyökkäyspään suorituksillaan nosti Knicksin yli kymmenen pisteen takaa-ajoasemasta peliin mukaan. Brunson teki peräti 45 pistettä.
Knicks nousi jälleen kaukaa. Edellisessä ottelussa se palasi peliin oltuaan häviöllä enimmillään 29 pistettä, nyt ero oli suurimmillaan lähes kaksikymmentä pistettä.
San Antonio johti ottelua vielä viisi minuuttia ennen loppua.
THE EMOTIONS. NEW YORK, YOU ARE NBA CHAMPS!!! #NBAFinals pic.twitter.com/ExOZXm90TI
— TSN (@TSN_Sports) June 14, 2026
Jalen Brunson and his dad. ❤️🙏 pic.twitter.com/Gbl4fEy3Z8
— Hoop Central (@TheHoopCentral) June 14, 2026
Ottelu käynnistyi tiiviillä puolustuspelaamisella: kahteen ensimmäiseen minuuttiin ei nähty yhtään onnistunutta heittoa.
Edellisen ottelun lopussa hukassa ollut Spurs-tähti Victor Wembanyama oli oma itsensä ensimmäisellä neljänneksellä. Ranskalaistorni teki torjuntoja ja donkkasi näyttävästi.
San Antonio sai kuuden pisteen johdon ensimmäisen neljänneksen puolivälissä. Kun San Antonio puolusti tiiviisti, Knicks ei löytänyt keinoja pisteiden tekemiseen. Vieraat Isosta Omenasta kykenivät vain 13 pisteeseen 12 minuutin aikana.
Toisen neljänneksen alkupuolella Knicks törmäsi Wembanyaman käsiin toistuvasti. Samalla San Antonio eteni 16 pisteen etumatkalle.
Tauolle mentäessä ero oli kuitenkin enää viisi pistettä. Knicks sai pelinsä kulkemaan ja sen moottori Brunson sai heittonsa kohdalleen.
Kolmatta neljännestä pelattiin pitkään tasatahtiin, kunnes San Antonio kiristi tahtia neljänneksen lopulla. Toisen neljänneksen lopulla pitkään huilannut Wembanyama palasi kentälle.
Knicks-fanien sydämet saivat lisätykytyksiä kolmannen neljänneksen lopulla, kun Brunson pyöräytti nilkkaansa. Hän pystyi kuitenkin jatkamaan ottelua.
Knicks lähti päätösneljännekselle seitsemän pistettä perässä. Joukkueen Landry Shamet loukkaantui taitettuaan polveaan neljänneksen puolivälissä ja joutui poistumaan pukukoppiin.
Siihen mennessä ero ei ollut kutistunut lainkaan. Kun ottelua oli viitisen minuuttia jäljellä, Knicks oli enää neljän pisteen päässä. San Antonion heikentynyt pelillinen trendi ottelun aikana toistui jälleen – erityisesti hyökkäyspeli takkusi.
Knicks nousi tasoihin ja ohi. Loppuhetkillä hermopaine näkyi molemmissa joukkueissa tuhlattuina paikkoina.
Päätösminuutti oli täynnä käänteitä, intensiivinen ja dramaattinen. Kun San Antonion Dylan Harper ei onnistunut juoksemassaan lay upissa 26 sekuntia ennen loppua ja Josh Hart passitettiin vapaaheittoviivalle toiseen päähän, Knicksin mestaruus oli jo lähellä.
San Antonio teki virheen ja rikkoi välittömästi 21,6 sekuntia ennen päätösvihellystä. Ilmaisen tilaisuuden saanut Knicks siirtyi neljän pisteen johtoon.
Stephon Castle donkkasi aikalisän jälkeen San Antonion kahden pisteen päähän epätoivoisessa tilanteessa. Knicks sai pallonhallinnan. San Antonio yritti riistää Brunsonilta pallon.
Kotijoukkue rikkoi tietoisesti Mikal Bridgesiä, joka onnistui kahdessa vapaaheitossa. Tällöin peliaikaa oli jäljellä 8,8 sekuntia.
San Antonion Harper heitti ohi molemmat vapaaheitot. Jälkitilanteessa Knicksin OG Anunobya rikottiin, ja tämä sinetöi mestaruuden yhdellä onnistuneella vapaaheitolla.