Mikael Granlund on kerännyt kevään pudotuspeleissä yhdeksän tehopistettä. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Suomalainen kokenut hyökkääjä Mikael Granlund jatkoi vahvaa kevätvirettään, kun Anaheim Ducks voitti jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä Vegas Golden Knightsin 4–3.
Voitto oli kalifornialaiselle joukkueelle merkittävä, sillä Ducks tasoitti toisen kierroksen ottelusarjan 2–2-tilanteeseen.
Granlund teki avauserässä Anaheimin 2–1-maalin erikoisen pompun kautta, kun Vegasin hyökkääjä Cole Smith laittoi mailansa suomalaispelaajan laukauksen eteen. Kiekko sai kimmokkeesta arvaamattoman lentoradan ja yllätti Vegasin maalivahti Carter Hartin.
Granlund, 34, on tehnyt kevään pudotuspeleissä 10 ottelussa tehopisteet 4+5. Suomalaiskonkari on enää yhden tehopisteen päässä viime kaudella Dallasin paidassa syntyneestä omasta NHL-pudotuspeliennätyksestään.
Anaheimin puolustaja Ian Moore laukoi joukkueelleen voittomaalin kolmannen erän alussa. Tomas Hertl toi Vegasin maalin päähän 64 sekuntia ennen päätössummeria, mutta Anaheim kesti loppuun asti.
– Tämä oli intensiivinen peli. Teimme kovasti töitä, ja mielestäni pelissämme oli paljon hyviä asioita, Ducksin päävalmentaja Joel Quenneville totesi NHL:n verkkosivuilla.
Paikka NHL:n lohkofinaaleissa irtoaa neljällä voitolla. Ottelusarja jatkuu Suomen aikaa keskiviikkoaamuna kolmen vuoden takaisen mestarin Vegasin kotiluolassa.
Montrealilla ote Buffalosta
Montreal Canadiens voitti hurmoksellisen kotiyleisönsä edessä Buffalo Sabresin 6–2 ja siirtyi itäisen lohkon ottelusarjassa 2–1-johtoon.
Buffalo vei sarjan avauspelin nimiinsä, mutta sen jälkeen Canadiens on hallinnut otteluita yhteismaalein 11–3. Montrealin hyökkääjä Alex Newhook vietti kolmospelissä toista peräkkäistä kahden maalin iltaansa.
Buffalon suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen oli seitsemännessä ottelussa peräkkäin joukkueensa luukkuvahtina. Luukkosen virkaveli Alex Lyon ei ole ollut parhaimmillaan viime otteluissa, mutta yhdysvaltalaistorjuja ei ole ainakaan vielä joutunut luopumaan pelipaikastaan.
Montrealin suomalaishyökkääjä Oliver Kapanen oli kokoonpanon ulkopuolella kuudennessa peräkkäisessä ottelussa.