Milan-Cortina 2026 talviolympialaisten päätösseremonia Verona Olympic Arenalla Veronassa, Italiassa sunnuntaina 22. helmikuuta 2026. Kuva: Xinhua, Li Ming.
Milan-Cortinan talviolympialaiset päättyivät sunnuntaina, päättäen yli kahden viikon kestäneen esityksen, joka tapahtui jäätyneillä radoilla ja Alppien rinteillä. Urheilijat tavoittelivat unelmiaan päättäväisyydellä ja eleganssilla, kirjoittaen uusia lukuja olympiahistoriaan.
IOC:n puheenjohtaja Kirsty Coventry ylisti kisoja ”todella menestyksellisiksi” ja totesi, että tapahtuma oli ”ylittänyt kaikkien odotukset.”
Norja johti mitalitilastoa 18 kultamitalilla, 12 hopeamitalilla ja 11 pronssimitalilla, vahvistettuna sen ylivoimalla maastohiihdossa, ampumahiihdossa ja yhdistetyssä. Yhdysvallat sijoittui toiseksi 12 kultamitalilla, 12 hopeamitalilla ja yhdeksällä pronssilla, kun taas isäntämaa Italia nousi neljänneksi, Hollannin jälkeen, 30 mitalillaan, joista 10 oli kultaa, menestyen pikaluistelussa, kelkkailussa ja alppihiihdossa.
Kuitenkin mitalilaskennan ohella, oli läpimurtojen, sitkeyden ja yhteisten inhimillisten hetkien henki, joka todella sytytti talven.
TÄHTIEN KONSERTTI
Nämä kisat loistivat ennätyksellisillä suorituksilla ja hermoja raastavilla joukkovoitoilla.
Norjan maastohiihtotähti Johannes Hoesflot Klaebo varmisti kuusi kultamitalia, nostamalla olympiakultamitalien määrän 11:een ja tullessaan ensimmäiseksi urheilijaksi, joka voitti kuusi kultaa yhdessä talviolympialaisissa.
Jordan Stolz vahvisti sprinttivaltansa olympiaennätysten myötä 500 metrin ja 1 000 metrin kilpailuissa, kun taas Italian kokenut Francesca Lollobrigida ilahdutti kotikatsomoita voittamalla kultaa sekä 3 000 metrillä että 5 000 metrillä.
Sveitsin Franjo von Allmen teki itsensä tunnetuksi upealla suorituksellaan alppilaskun, super-G:n ja joukkueyhdistetyn kilpailun hat-trickillä. Alppihiihdon olympiadebyytissä Espanjan Oriol Cardona Coll ja Sveitsin Marianne Fatton voittivat ensimmäiset kultamitalit myrskyisissä olosuhteissa.
Nuoruus ja uudistuminen loistivat yhtä kirkkaasti. 17-vuotias Choi Ga-on Etelä-Koreasta, kilpaili loukkaantuneella jalalla ja esti amerikkalaisen tähden Chloe Kimin historiallisen olympialumilautailun puoliputkessa kolmannen peräkkäisen voiton.
Kazakstan juhli merkittävää hetkeä, kun Mikhail Shaidorov voitti miesten kultamitalin taitoluistelussa viidellä puhtaalla nelinkertaisella hypyllä, kun taas amerikkalainen suosikki Ilia Malinin epäonnistui.
Muualle, Brasilia, maa ilman luonnollista lunta, nautti surrealistisesta hetkestä, kun Lucas Pinheiro Braathen voitti suurpujottelun kultamitalin, tuoden Etelä-Amerikan ensimmäisen talviolympiamitalin.
Afrikka lähetti suurimman koskaan talviolympialaisten delegaation Milan-Cortina 2026, kaksinkertaistaen läsnäolonsa Peking 2022:ssa. Vaikka mitalit jäivät saavuttamatta, osallistuminen ja suoritukset merkitsivät merkittäviä edistysaskeleita.
Veteraanit myös saivat kunnianosoituksensa. Ilmahyppääjä Qi Guangpu jäi ilman menestystä viimeisessä olympiaesiintymisessään. Lumilautarinteillä 45-vuotias Roland Fischnaller päätti seitsemännet olympialaisensa yhdessä 40-vuotiaan ystävänsä Benjamin Karlin kanssa, joka voitti paralleelisuuren pujottelun kultamitalin.
UNOHTUMATTOMAT HETKET
Kaikki määrittävät hetket eivät olleet voitokkaita, ja näiden kahden viikon aikana tunteet purkautuivat ilman käsikirjoitusta.
Amerikkalainen alppihiihtolegendan Lindsey Vonnin paluu päättyi laskuromahdukseen, joka jätti hänelle murtuneen jalan. Itävaltalainen bobsled-pilotti Jakob Mandlbauer tarvitsi pitkää hoitoa, kun hänen kelkkansa kaatui.
Kiinan viisinkertainen olympiaurheilija Liu Jiayu koki rajun kaatumisen puoliputken karsinnassa. Vaikka hänet myöhemmin todettiin olevan ilman vakavia selkävammoja, hänen kyynelinen lähtönsä herätti huolta areenalla. Sinä iltana hän julkaisi hymyilevän selfie-kuvan näkyvistä mustelmista huolimatta.
Surumielisyyskin varjosti tunnelmaa. Norjalainen ampumahiihtäjä Sivert Guttorm Bakken menehtyi ennen kisoja. Hänen joukkuekaverinsa päättivät jäädä hotelliin, jossa hän kuoli, kunnioittaen hänen muistoaan rohkeudella ja rauhallisuudella.
Jääkiekossa Yhdysvaltojen miesten jääkiekkotiimi kantoi myöhäisen Johnny Gaudreaun henkeä, joka menehtyi auto-onnettomuudessa vuonna 2024. Hänen pelipaitansa roikkui pukukopissa koko turnauksen ajan, hiljaisena läsnäolona heidän kultamitalin tavoittelussaan.
Kuitenkin lämpö säilyi. Amerikkalainen hiihtäjä Breezy Johnson hyväksyi avioehdotuksen hetkeä ennen super-G-kilpailuaan, saaden onnitteluja pop-superstaralta Taylor Swiftiltä. Alppihiihdossa Meksikon Sarah Schleper kilpaili yhdessä 18-vuotiaan poikansa Lasse Gaxiolan kanssa, mikä merkitsi ensimmäistä äiti-poika -paria talviolympialaisissa.
Alppihiihtotähti Federica Brignone, palattuaan murtuneesta jalasta ja repäistyistä eturistisiteistä viime huhtikuussa, voitti super-G:n ja suurpujottelun kultamitalit, mikä sai Ruotsin Sara Hektorin ja Norjan Thea Louise Stjernesundin kumartamaan kunnioituksesta hänen suurpujotteluvoittonsa jälkeen.
Rakkaus ja kumppanuus saivat oman huomionsa. Esimerkillinen takaperin hyppy superfinaalissa varmisti kultaa Kiinan Xu Mengtaolle, tehden hänestä ensimmäisen urheilijan, joka voitti kaksi olympiatitteliä naisten ilmahyppyissä. Kaksi päivää myöhemmin hänen miehensä Wang Xindi voitti kultaa miesten ilmahyppyissä – harvinainen tilanne, jossa aviopari voitti molemmat yksilökultamitalit samoissa kisoissa.
Ja eri paikoissa, sinisiin univormuihin pukeutuneet vapaaehtoiset, mukaan lukien noin 1 500 Kiinasta, työskentelivät väsymättömästi kulisseissa, ilmentäen kisojen hiljaista sydäntä.
Olympialaisten jälkimmäinen puolisko osui Kiinan kevätjuhlan aikaan, tuoden juhlallisia vivahteita Milanoon ja Alppikaupunkeihin. Kiinalaisille katsojille eri aikavyöhykkeillä mitalhetket kantoivat lisälämpöä Kiinan uudenvuoden juhlintaan.
Kun olympiatuli sammuu, jäljelle jäävät eivät vain tulokset, vaan myös resonanssia herättävät muistot, rajoja rikkoutuneina, tähtiä nousemassa, kyyneliä vuodatettuna ja toiveita sytytettynä. Näissä kisoissa talviurheilu todisti jälleen kykynsä yhdistää jakautunutta maailmaa yhteisen olympiahengen alla.
