Esityksiä nähtiin Milan-Cortina 2026 Paralympialaisten päätösjuhlassa Cortina D’ampezzossa, Italiassa, 15. maaliskuuta 2026. Kuva: Xinhua, Mu Yu.
Kansainvälisen Paralympiakomitean (IPC) puheenjohtaja Andrew Parsons ilmoitti Milan-Cortina 2026 Paralympialaisten päättymisestä sunnuntaina, raportoi Xinhua.
Päätösjuhlan teema oli ”Italian Souvenir”, ja se järjestettiin Cortina Curling Olympic Stadiumilla, historiallisessa paikassa, joka isännöi 1956 talviolympialaisia ja palasi olympia- ja paralympiatapahtumiin vuonna 2026, kattaen seitsemän vuosikymmentä.
Pelit avattiin virallisesti 6. maaliskuuta ja niissä kilpailtiin 79 tapahtumassa kuudessa urheilulajissa kolmessa kilpailuklusterissa. Para-alppihiihto, para-lumilautailu ja pyörätuolijääcurling järjestettiin Cortinassa. Para-biathlon ja para-maastohiihto pidettiin Val di Fiemmessä, kun taas para-jääkiekko pelattiin Milanissa.
Yli 600 urheilijan voimin 55 delegaatiosta 2026 talviparalympialaiset juhlistivat ensimmäisten kisojen 50-vuotisjuhlaa, joka pidettiin vuonna 1976. Tämä oli myös ensimmäinen kerta, kun pelit palasivat Italiaan sitten Turinin vuoden 2006 kisojen. El Salvador, Haiti, Montenegro, Pohjois-Makedonia ja Portugali tekivät talviparalympialaisten debyyttinsä Milan-Cortinassa.
”Nämä talviparalympialaiset ovat olleet ennätyksellinen menestys. Suurimmat ja kauneimmat talviparalympialaiset, joissa on enemmän urheilijoita, enemmän maita, enemmän naisia sekä enemmän globaalia lähetystä ja digitaalista näkyvyyttä kuin koskaan ennen,” Parsons totesi päätöspuheessaan.
”Jokainen kilpailu ja ottelu kertoi tarinan – tarinan kestävyydestä ja mahdollisuuksista. Tarinan, joka inspiroi pitkään näiden kisojen päättymisen jälkeen. Muutos alkaa urheilusta, ja näiden kisojen todellinen voima ulottuu kilpailua pidemmälle,” hän lisäsi.
Kiina johti mitalitilastoa 15 kultamitalilla, 13 hopeamitalilla ja 16 pronssimitalilla, mikä oli sen paras suoritus ulkomaisissa talviparalympialaisissa. Toiseksi sijoittunut Yhdysvallat voitti 13 kultaa, viisi hopeaa ja kuusi pronssia, ja Venäjä oli kolmas kahdeksalla kullalla, yhdellä hopealla ja kolmella pronssilla. Isäntä Italia sijoittui neljänneksi seitsemällä kullalla, seitsemällä hopealla ja kahdella pronssilla.
Para-maastohiihtäjä ja biathlonisti Cai Jiayun sekä pyörätuolijääcurlingissa kilpaillut Wang Meng toimivat Kiinan lippuväkenä päätösjuhlassa.
25-vuotias Cai voitti Kiinan ensimmäisen kultamitalin Milan-Cortinan talviparalympialaisissa ja saavutti yhteensä kolme para-biathlonin kultaa.
Pyörätuolijääcurlingin sekaparit, uusi tapahtuma talviparalympialaisissa, toivat 37-vuotiaalle Wangille ja hänen joukkuekaverilleen Yang Jinqiaolle, 24, historiallisesti kultaa Kiinalle.
”Kun paralympialainen tuli sammutetaan, sen edustama henki ei häviä. Se kulkee kotiin jokaisen urheilijan, jokaisen katsojan ja jokaisen katsojan mukana, jokainen heistä inspiroituneena näistä merkittävistä päivistä,” Parsons sanoi.
Juhlassa muistettiin myös tunteellisia hetkiä kisoista ja kunnioitettiin järjestäjiä, vapaaehtoisia ja kaikkia osallistujia. Paralympialippu luovutettiin Ranskan Alppien 2030 talvikisojen isännille.
”Kutsun kaikkia paralympialaisia urheilijoita ympäri maailmaa tapaamaan jälleen Ranskan Alpeilla neljän vuoden kuluttua, jolloin paralympialainen urheilu jälleen muuttaa maailmaa,” Parsons sanoi.
