Kuvitus: Heidi Cantell, kuvat: Adobe Stock
Lauantai oli tasonnostojen päivä.
HIFK–KalPa 6–1: Pohjakosketuksen jälkeen nähtiin vapautunut HIFK
HIFK otti Stadin derbyn häviämisestä opikseen. Jokereille häviäminen on yksi juttu, mutta ennen kaikkea pelillisesti HIFK oli tuossa matsissa jäljessä. KalPaa vastaan HIFK pelasi vähemmän höntyillen ja enemmän varmistaen, puolustus edellä.
Niko Huuhtasen avausmaali antoi koko joukkueelle selvästi tilaa hengittää, ja lopulta hyökkäys pääsi rallattelemaan huolella. Kolmannen erän pikamaalit ratkaisivat voiton lopullisesti kotijoukkueelle. Heikon kauden pohjakosketus otettiin torstaina, ja lauantain voitto näytti ensimmäiseltä askeleelta ylöspäin.
HIFK:n surkeassa loukkaantumishistoriassa käännettiin jälleen uusi sivu, kun stadilaiset joutuivat lähtemään lauantain otteluun nelosvahti maalillaan. Tim Juel, Hugo Alnefelt sekä Rastislav Elias ovat kaikki pois pelistä, joten 18-vuotias Vili Varonen sai ensimmäisen liigastarttinsa. Varonen esiintyi edukseen ja teki muutaman erinomaisen torjunnan. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi.
Jokerit–Ilves 0–3: Ilves kiukustui nöyryytyksestä
Eilisestä nöyryyttävästä Lukko-tappiostaan ärsyyntynyt Ilves tuli porteista todella väkevästi. Tukenaan sillä oli noin 2 000 Tampereelta paikalle saapunutta äänekästä fania. Narripaidat laittoivat hyvin hanttiin, mutta Ilves oli silti suurimman osan ajasta se hallitseva osapuoli. Todella kypsä esitys Ilvekseltä, joka osoitti parin vaisumman esityksen jälkeen, miksi se on sarjan kärjessä.
Jokerit päihitti arkkivihollisensa HIFK:n torstaina, mutta Ilves oli napsun kovempi vastustaja. Jokerit saa kiittää myös Ilveksen kehnoa ylivoimaa siitä, että lukemat eivät revenneet enempää. Ilves pääsi toisessa erässä kolme kertaa pelaamaan ylivoimaa, mutta yhtäkään maalia se ei tehnyt. Tupsukorvat ovat tehneet koko kauden aikana vain neljä ylivoimamaalia, joten mitenkään uudesta ilmiöstä takkuisuudessa ei myöskään ole kyse.
Tappara–TPS 4–3 vl.: Tähtien taisto kääntyi Tapparalle
Eilen ottelunsa Sportia vastaan perunut TPS pääsi lopulta pelaamaan, sillä vieraskentällä Tampereella jää oli jopa kunnossa. Tepsin eriskummallinen kolmen ottelun viikko muuttui yhtäkkiä vain yhden ottelun viikoksi, sillä myös viime tiistaille suunniteltu kohtaaminen HIFK:ta vastaan siirtyi Liigan CHL-sekoilun vuoksi. Ainakin lepoetu oli selvästi turkulaisten puolella, sillä Tappara pelasi eilen KalPan vieraana.
Turkulaisten ykkösketju ilmoittautui tavanomaiseen tapaan palvelukseen. Kolmikko Lars Bryggman–Lukas Haudum–Lucas Wernblom takoi yhteistehot 3+4. He olivatkin sitten Tepsin ainoat tehomiehet, sillä käytännössä koko muu rosteri surffasi matsin läpi kiikaritehoilla.
Tapparaa vastaan ei kannata laittaa kaikkia munia yhteen koriin, sillä myös tamperelaisilta löytyy tulivoimaa. Tappara sai tehoja ykkösketjultaan sekä myös muualta kokoonpanostaan. Aapeli Räsänen onnistui ainoana rankkarikisassa.
HPK–KooKoo 5–3: HPK hassuttelee voittoputkessa
Kaksi puolustusvoittoista ja sarjapaikastaan taistelevaa joukkuetta selvitti välejään ja, kuten olettaa saattaa, Hämeenlinnassa nähtiin tiukka kamppailu. HPK kasvatti voittoputkensa jo neljän ottelun mittaiseksi ja repi eron putoamisvyöhykkeeseen viiden pisteen mittaiseksi. Se tuo turvaa ja luottamusta tekemiseen. KooKookin olisi todella tarvinnut pisteet, mutta eivät he huonosti pelanneet. Se on toki vain laiha lohtu kouvolaisille.
Jukurit–Kärpät 2–1 ja.: Jukurit ei suostu häviämään
Jukurien korkein kiito katkesi kuunvaihteessa, mutta nyt mikkeliläiset kipusivat takaisin sarjataulukon kakkospaikalle. Jukurit on sitkeä poppoo, ja onkin mielenkiintoista nähdä, miten Jonne Virtasen pelityyli ensi viikolla iskee Kari Jalosen Tapparaa vastaan.
Kärpillekin piste on ihan kelpo tulos viikon päätteeksi, ja nostaa oululaiset sarjataulukon neljänneksi. Seuraavaksi Kärpät kohtaa niin ikään sarjan kärkikahinoissa olevan JYPin, joten laadukasta kiekkoa on tiedossa molempien joukkueiden osalta.
