Yaya Sitholen (vas.) MM-debyytti päättyi nopeasti. Brasilialainen tuomari Wilton Sampaio (oik.) jakoi avausottelussa peräti kolme punaista korttia. CARL DE SOUZA/AFP
Jalkapallon miesten MM-kisojen avausottelu oli Etelä-Afrikan kannalta katastrofaalinen. Se hävisi torstaina pelatun ottelun kisaisäntä Meksikolle 0–2, ja lisäksi kaksi joukkueen pelaajaa ajettiin kentältä.
Erityisesti ensimmäisen punaisen kortin saanut Etelä-Afrikan keskikenttäpelaaja Yaya Sithole haluaa varmasti unohtaa ottelun nopeasti. Yhdeksännellä peliminuutilla Meksikon 1–0-maali syntyi Sitholen pallonmenetyksestä, ja heti toisen jakson alussa hän rikkoi alimpana pelaajana vastustajaa ulosajon arvoisesti.
Urheiluanalytiikkaan erikoistuneen Opta Analyst -sivuston mukaan Sitholesta tuli vasta historian kolmas pelaaja (vuoden 1966 jälkeen), joka on yhdessä MM-ottelussa tehnyt maaliin johtaneen virheen ja saanut punaisen kortin. Edellisen kerran saman tilastorivin ovat saavuttaneet Ghanan Cyrille Domoraud ja Tshekin Tomas Ujfalusi vuoden 2006 MM-kisoissa.
👻 𝐖𝐨𝐫𝐥𝐝 𝐂𝐮𝐩 𝐧𝐢𝐠𝐡𝐭𝐦𝐚𝐫𝐞𝐬
Yaya Sithole became only the third player on record (since 1966) to commit an error leading to a goal 𝒂𝒏𝒅 receive a red card in a World Cup game. pic.twitter.com/ypoQaTETef
— Opta Analyst (@OptaAnalyst) June 12, 2026
Välikohtauksia täynnä ollut MM-avauksessa ulosajon saivat myös Etelä-Afrikan Themba Zwane ja Meksikon Cesar Montes. Aiemmin turnauksen avausottelussa ei ole koskaan tuomittu kolmea ulosajoa.
Kahdessa edellisessä MM-turnauksessa punaisia kortteja jaettiin yhteensä neljä per turnaus.