Erling Haaland (4. vas.) juhlii maaliaan joukkuetovereidensa kanssa ottelussa Brasilian ja Norjan välillä Maailmanmestaruuskilpailuissa New York New Jersey Stadiumilla, Yhdysvalloissa, 5. heinäkuuta 2026. Arkistokuva: Xinhua.
Maailmanmestaruuskilpailujen mestaruustaistelu on supistunut kahdeksaan joukkueeseen 16 parhaan kierroksen jälkeen, joka tarjosi yllätyksiä, nousuja ja päätöksiä useiden pelin suurimpien nimien osalta.
Norja teki merkittävän yllätyksen voittamalla Brasilian 2-1, kun Erling Haaland iski kaksi maalia ottelun loppuvaiheessa.
Orjan Nyland torjui Bruno Guimaraesin aikaisen rangaistuspotkun ennen kuin Haaland iski kahdesti viimeisten 11 minuutin aikana, mikä vei Norjan neljännesfinaaleihin ensimmäistä kertaa.
Endrick myös hukattiin loistava tilaisuus, kun hän veti heikon laukauksen ohi vain Nylandin ollessa vastassa.
Tulos merkitsi Brasilian aikaisinta maailmanmestaruuskilpailujen putoamista sitten vuoden 1990, jolloin se hävisi Argentiinalle.
Neymar, joka teki myöhäisen rangaistuspotkun, ilmoitti myöhemmin lopettavansa kansainvälisen uransa 16 vuoden Brasilia-uran jälkeen, joka teki hänestä maan kaikkien aikojen maalintekijän.
Cristiano Ronaldon kuudes ja viimeinen maailmanmestaruuskilpailu päättyi myös 16 parhaan joukkoon, kun vaihdosta tullut Mikel Merino teki myöhäisen maalin, joka toi Espanjalle 1-0 voiton Portugalista.
Espanja rikkoi tasapelin 91. minuutilla, kun Fabian Ruiz syötti Ferran Torresille, joka antoi passin Merinolle, joka viimeisteli kliinisesti Diogo Costan ohi.
Ronaldo sai vain vähän mahdollisuuksia lisätä kolmea maaliaan turnauksessa. 41-vuotias, joka on Portugalin eniten pelannut pelaaja ja sen johtava maalintekijä, ei vahvistanut kansainvälisen uransa päättymistä.
Argentiina selviytyi kierroksen dramaattisimmasta noususta, nousten 2-0 tappioasemasta 79. minuutilla voittaakseen Egyptin 3-2.
Cristian Romero aloitti nousun päällään, ennen kuin Lionel Messi teki hyvityksen aikaisemmasta rangaistuspotkun hukkaamisesta kahdeksannella maalillaan turnauksessa ja ennätyksellään 21. maailmanmestaruuskilpailuissa.
Enzo Fernandez täydensi käänteen lisäajalla päällään, ansaiten Argentiinalle kohtaamisen Sveitsin kanssa.
Marokko vahvisti kasvavaa asemaansa voittamalla Kanadan 3-0, kun Azzedine Ounahi teki kaksi maalia Houstonissa.
Puolustava Afrikan mestari on ainoa maanosaansa edustava joukkue, joka eteni kahdeksan parhaan joukkoon, jossa se kohtaa Ranskan.
Philadelphiassa Kylian Mbappe viimeisteli toisen puoliajan rangaistuspotkun – hänen seitsemäs maalinsa turnauksessa – kun Ranska voitti sitkeän Paraguayn 1-0.
Englanti myös selviytyi pelottavasta tilanteesta, voittaen Meksikon 3-2, vaikka se pelasi suurimman osan toisesta puoliajasta kymmenellä miehellä Jarell Quansahin punaisen kortin jälkeen.
Jude Bellingham teki kaksi maalia ennen kuin Julian Quinones ja Raul Jimenez iskivät Harry Kanen rangaistuspotkun molemmin puolin, kun Englanti piti pintansa, päättäen Meksikon toiveet ensimmäisestä maailmanmestaruuskilpailujen neljännesfinaalista sitten vuoden 1986.
Seattlessa Charles De Ketelaere teki kaksi maalia ja syötti toisen, kun Belgia eteni 4-1 voitolla Yhdysvalloista. Hans Vanaken myös osui ennen kuin Romelu Lukaku varmisti tuloksen lisäajalla, kun Belgia asetti itsensä kohtaamaan Espanjan.
Sveitsi täydensi kahdeksan parhaan joukkueen kokoonpanon voittamalla Kolumbian 4-3 rangaistuspotkukilpailussa 120 minuutin maalittoman pelin jälkeen Vancouverissa.
Davinson Sanchez ja Cucho Hernandez epäonnistuivat Kolumbialle rangaistuspotkukilpailussa ennen kuin Ruben Vargas viimeisteli ratkaisevan rangaistuspotkun, lähettäen Sveitsin ensimmäisiin maailmanmestaruuskilpailujen neljännesfinaaleihin sitten vuoden 1954.