Gianni Infantinon johtama MM-hanke on aiheuttanut yhden jalkapallon viime aikojen merkittävimmistä valtakiistoista. FLORENCIA TAN JUN
Euroopan jalkapalloliitto Uefa kokoontuu torstaina hätäkokoukseen vastauksena Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan kiisteltyyn suunnitelmaan myydä osa MM-kisojen kaupallisista oikeuksista yksityisille sijoittajille.
Britannian yleisradioyhtiö BBC:n mukaan Fifa on lähettänyt kaikille 211 jäsenliitolle kirjeen, jossa niitä pyydetään ilmoittamaan 19. syyskuuta mennessä, tukevatko ne hanketta. Suunnitelman hyväksyville maille luvataan ensimmäinen osa lähes 35 miljoonan euron tukipaketista, joka on reilun 17 miljoonan euron suuruinen.
Uefa on kritisoinut hanketta erittäin voimakkaasti.
– Olemme saaneet tietää Fifan asettamasta määräajasta, jonka mukaan liittojen on tuettava ehdotuksia tai kertaluonteinen rahatarjous peruutetaan. Tämä kertoo kaiken, mitä tästä suunnitelmasta on tarpeen tietää, Uefa totesi lausunnossaan.
Kyseessä on jo toinen julkinen hyökkäys Fifaa kohtaan lyhyessä ajassa. Aiemmin Uefa syytti maailmanliittoa siitä, että se on ”ylittänyt rajan”.
Suunnitelman mukaan Fifa aikoo myydä 20 prosentin osuuden kilpailujensa kaupallisista oikeuksista yksityiselle sijoitusryhmälle. BBC:n mukaan hanketta johtaa Thrive Eternal -sijoitusyhtiö, jonka taustalla on yhdysvaltalainen liikemies Joshua Kushner.
Monet kansalliset jalkapalloliitot ovat ilmaisseet tyytymättömyytensä erityisesti siitä, että ne saivat tiedon hankkeesta vasta median kautta. Kritiikkiä on esitetty Euroopan lisäksi Aasiasta sekä Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikasta.
Entinen Englannin jalkapalloliiton puheenjohtaja David Bernstein on jopa vaatinut Englantia vetäytymään MM-kisoista, mikäli suunnitelma toteutuu. Uefan jäsenmaiden mahdollinen boikotti nähdään kuitenkin epätodennäköisenä, vaikka se heikentäisi merkittävästi MM-turnauksen taloudellista perustaa.
Kaikki eivät kuitenkaan vastusta hanketta. Tšekin jalkapalloliiton puheenjohtaja David Trunda näkee siinä etuja.
– Näemme käytännön hyötyjä Tšekin jalkapallolle, Trunda totesi.
Fifa puolustaa ehdotustaan sillä, että jalkapallon kasvavasta kaupallisesta arvosta vain pieni osa päätyy lajin kehittämiseen köyhemmillä alueilla. Puheenjohtaja Gianni Infantino kutsui suunnitelmaa ”kultaiseksi mahdollisuudeksi” vauhdittaa jalkapallon kasvua maailmanlaajuisesti.
Kritiikki on kuitenkin ollut laajaa. Euroopan liigajärjestö ilmoitti, ettei MM-kisoja pitäisi myydä, ja pelaajajärjestö Fifpro vaati Fifaa harkitsemaan ehdotustaan uudelleen. Espanjan La Ligan presidentti Javier Tebas syytti Infantinoa äänten ostamisesta ennen seuraavaa Fifan kongressia.
Saksan jalkapalloliiton varapuheenjohtaja Hans-Joachim Watzke kuvasi suunnitelmaa suoran hyökkäyksenä jalkapalloa kohtaan.
– Raja on ylitetty, Watzke totesi.