Maple the Moose (Kanada), Zayu the Jaguar (Meksiko) ja Clutch the Bald Eagle (Yhdysvallat) on kehitetty heijastamaan niiden maiden elävää kulttuuria, perintöä ja henkeä. Kuva: FIFA via Xinhua.
Tämän vuoden FIFA World Cupin jäljellä olevat paikat varmistettiin tiistaina, päättäen lähes kolmen vuoden kestäneen karsintakampanjan ja valmistellen turnauksen ensimmäistä 48 joukkueen versiota, raportoi Xinhua.
Kilpailu järjestetään Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta. Laajennettu formaatti on avannut ovia uusille haastajille, samalla kun useat vakiintuneet joukkueet ja huippupelaajat jäävät ulkopuolelle.
PUUTTUVAT JÄTTILÄISET
Italia jää pois kolmannesta peräkkäisestä World Cupista hävittyään playoff-finaalinsa Bosnia ja Hertsegovinalle rangaistuspotkukilpailussa. Azzurrin taival on ollut nopea lasku, sillä se voitti neljännen World Cup -tittelin vuonna 2006 ja Euroopan mestaruuden vuonna 2020.
Afrikassa Nigerian puuttuminen erottuu, sillä Super Eagles ei pystynyt selviytymään kilpailullisesta karsintakampanjasta huolimatta joukkueen koostuvan huippu-Euroopan liigoista. Chile, joka on voittanut Copa American kahdesti viimeisen 11 vuoden aikana, jäi myös ilman paikkaa, kun sen kultaisen sukupolven ydin heikkenee.
Puola on toinen merkittävä puuttuja, sillä se hävisi playoff-finaalinsa Ruotsille, kun taas Costa Rica, joka oli neljännesvälierissä vuonna 2014, jäi myös ilman paikkaa ensimmäistä kertaa vuodesta 2010 huonon CONCACAF-alueen karsintakampanjan vuoksi. Vaikka tänä vuonna turnauksessa on 16 lisäjoukkuetta, lista muistuttaa siitä, että karsinta jättää edelleen vähän varaa virheille.
PUUTTUVAT TÄHDET
Italian puuttuminen tarkoittaa, että Manchester Cityn maalivahti Gianluigi Donnarumma sekä Inter Milanin Alessandro Bastoni ja Nicolo Barella saavat pidennetyn kesäloman.
Borussia Dortmundin hyökkääjä Serhou Guirassy, yksi Euroopan tuottavimmista hyökkääjistä viimeisten kolmen vuoden aikana, jää myös ilman paikkaa Guinea:n tultua eliminoiduksi Afrikan karsinnoissa.
Toinen korkeaprofiilinen poissaolo on Georgian Khvicha Kvaratskhelia, joka oli merkittävässä roolissa Paris Saint-Germainin UEFA Champions Leaguen voitossa viime vuonna, maalaten 5-0 voitossa Inter Milanista finaalissa.
Mutta suurin nimi, joka puuttuu jalkapallon suurimmalta näyttämöltä, on todennäköisesti Puolan Robert Lewandowski. 37-vuotias Barcelona-hyökkääjä, joka on tehnyt 89 maalia 165 ottelussa maajoukkueessaan, saattaa olla pelannut viimeisessä suuressa kansainvälisessä turnauksessaan.
PELAAJAT, JOITA SEURATA
Huolimatta siitä, että he ovat hyvin erilaisissa vaiheissa urallaan, Lionel Messi, Kylian Mbappe ja Lamine Yamal odotetaan olevan keskeisiä hahmoja turnauksessa.
Messi on edelleen Argentiinan keskipiste, kykenevä ohjaamaan otteluita ja suoriutumaan ratkaisevissa hetkissä, vaikka onkin vetäytynyt Euroopan huippuliigoista.
Mbappe, joka on jo voittanut World Cupin, määrittelee edelleen Ranskan hyökkäystä nopeudellaan ja viimeistelytaidoillaan, ja hän on jälleen ratkaiseva heidän mestaruusmahdollisuuksissaan. Yamal saapuu puolestaan yhdeksi pelin jännittävimmistä nuorista lahjakkuuksista, ja hän on jo pelannut keskeistä roolia Espanjan viimeaikaisessa menestyksessä.
Portugalin keskikenttäpelaaja Vitinha tulee olemaan avainasemassa joukkueensa otteluiden hallinnassa, kun taas Marokko luottaa jälleen Achraf Hakimin hyökkäysuhkaan laitapuolustajana.
Uruguayn Federico Valverde tuo energiaa ja monipuolisuutta keskikentälle, ja Brasilia toivoo Vinicius Juniorin ja Raphinhan tarjoavan terävyyttä hyökkäyksessä.
KILPAILIJAT, JOTKA ON SYDÄN KATSOA
On vaikeaa katsoa ohi Espanjasta, Ranskasta, Argentiinasta ja Englannista arvioitaessa johtavia mestaruushaastajia.
Puolustava mestari Argentiina säilyttää suuren osan ydinryhmästään, joka varmisti kolmannen World Cup -tittelin Qatarissa neljä vuotta sitten. Ranska, joka hävisi vuoden 2022 finaalin, omaa jälleen yhden syvimmistä joukkueista kansainvälisessä jalkapallossa, Mbappen johdolla, joka johtaa hyökkäystä, johon kuuluu myös Ousmane Dembele, Michael Olise ja Marcus Thuram.
Nykyinen Euroopan mestari Espanja ansaitsee myös paikan kärkijoukkueiden joukossa, nuoresta ja teknisesti lahjakkaasta joukkueestaan, joka on rakennettu keskikentän hallinnan ympärille.
Englanti, joka oli puolivälierissä vuoden 2018 World Cupissa ja toisena Euro 2020 ja Euro 2024, jatkaa olevan yksi kansainvälisen kentän johdonmukaisimmista esiintyjistä. Nelinkertainen maailmanmestari Saksa, vaikka on ollut epätasainen viime vuosina, ei voi jäädä huomiotta suurissa turnauksissa.
IRANIN TOIVEET
FIFA:n presidentti Gianni Infantino on pyrkinyt rauhoittamaan epäilyksiä Iranin osallistumisesta turnaukseen, vakuuttaen, että joukkue pelaa kaikki ryhmäottelunsa Yhdysvalloissa aikataulun mukaan.
”Iran tulee olemaan World Cupissa,” Infantino sanoi tiistaina. ”Olemme iloisia, koska he ovat erittäin, erittäin vahva joukkue. Ottelut pelataan siellä, missä niiden on tarkoitus olla, arvonnan mukaan.”
Iranin osallistumiseen on ollut jatkuvaa epävarmuutta, johtuen konfliktista Lähi-idässä, Teheranin ilmaistessa huolia pelaajien turvallisuudesta ja kieltäen kansallisia ja seurajoukkueita matkustamasta maihin, joita se pitää vihamielisinä.
Iranin jalkapalloliitto ilmoitti aiemmin tässä kuussa neuvottelevansa FIFAn kanssa maan World Cup -otteluiden siirtämisestä Yhdysvalloista Meksikoon.
Iranin on määrä kohdata Uusi-Seelanti ja Belgia Los Angelesissa 15. ja 21. kesäkuuta, ennen kuin se kohtaa Egyptin Seattlessa 26. kesäkuuta.
48 joukkueen lista vuoden 2026 FIFA World Cupiin
Seuraavassa on 48 joukkueen lista vuoden 2026 FIFA World Cupiin:
Ryhmä A: Meksiko, Etelä-Korea, Etelä-Afrikka, Tšekki
Ryhmä B: Kanada, Sveitsi, Qatar, Bosnia ja Hertsegovina
Ryhmä C: Brasilia, Marokko, Skotlanti, Haiti
Ryhmä D: Yhdysvallat, Australia, Paraguay, Türkiye
Ryhmä E: Saksa, Curaçao, Norsunluurannikko, Ecuador
Ryhmä F: Alankomaat, Japani, Tunisia, Ruotsi
Ryhmä G: Belgia, Iran, Egypti, Uusi-Seelanti
Ryhmä H: Espanja, Uruguay, Saudi-Arabia, Kap Verde
Ryhmä I: Ranska, Senegal, Norja, Irak
Ryhmä J: Argentiina, Itävalta, Algeria, Jordania
Ryhmä K: Portugali, Kolumbia, Uzbekistan, Kongon demokraattinen tasavalta
Ryhmä L: Englanti, Kroatia, Panama, Ghana.
