John Stones (5) taistelee pallosta Argentiinan Nico Gonzalezin kanssa Englannin ja Argentiinan välisessä MM-kisojen välierässä Atlantassa 15. heinäkuuta 2026. Taustalla Englannin maalivahti Jordan Pickford. SHAUN BOTTERILL
Englannin maajoukkueen puolustaja John Stones on siirtymässä Italian mestariseura Interiin. Vapaana pelaajana oleva 32-vuotias toppari jätti Manchester Cityn kesäkuun lopussa, ja neuvottelut milanolaisseuran kanssa ovat edenneet pitkälle. Myös Juventus oli kiinnostunut englantilaisesta, mutta tällä hetkellä Inter vaikuttaa olevan vahvimmassa asemassa sopimuksen solmimiseksi. Asiasta raportoi muun muassa brittiläinen The Guardian.
Stonesin tilanne muuttui merkittävästi kesän MM-turnauksen aikana. Vaikean seurakauden jälkeen hän nousi jälleen keskeiseen rooliin Englannin maajoukkueessa ja esiintyi hyvin joukkueen edetessä välieriin. Hän oli avauskokoonpanossa sekä puolivälierässä että välierässä, mikä lisäsi uskoa siihen, että puolustajalla on edelleen annettavaa huipputasolla.
Manchester Cityssä viime kausi oli Stonesille haastava. Loukkaantumiset rajoittivat hänen peliaikaansa merkittävästi, ja joulukuussa tullut vamma katkaisi kauden rytmin. Palattuaan pelikuntoon hän sai kuitenkin vain vähän vastuuta Pep Guardiolan joukkueessa, mikä osaltaan vauhditti päätöstä etsiä uusi ympäristö uran seuraavaan vaiheeseen.
Kokenut puolustaja on itse korostanut haluavansa jatkaa huippujalkapallossa.
– Koen, että minulla on edelleen paljon annettavaa seuralle ja olen fyysisesti hyvässä kunnossa. Urallani on yhä paljon tavoitteita, joiden eteen haluan taistella, Stones totesi.
– Pidän kaikki vaihtoehdot avoimina. Voin viedä mukanani kaiken sen, mitä olen täällä oppinut, ja ehkä jakaa kokemustani eteenpäin, Englannin maajoukkuepuolustaja lisäsi.
Vaikka Inter uskoo saavansa sopimuksen aikaiseksi, siirto ei ole vielä täysin varma. Mahdollinen kiinnostus Valioliigasta voisi vielä muuttaa tilannetta. Ainakaan toistaiseksi esimerkiksi Arsenal tai Chelsea eivät kuitenkaan ole tehneet konkreettista liikettä Stonesin hankkimiseksi, vaikka molempien on arvioitu etsivän vahvistuksia puolustuslinjaansa.