Viktor Gyökeres (17) ja Alexander Isak pyrkivät luomaan haasteita Hollannin puolustukselle. All Over Press
Jalkapallon MM-kisoissa pelataan lauantaina lohkovaiheen toista kierrosta, jossa panokset alkavat nopeasti tiivistyä. Erityisesti Euroopan huippujoukkueet Hollanti ja Saksa ovat tilanteessa, jossa voitto on välttämätön, kun taas vastustajat Ruotsi ja Norsunluurannikko voivat jo ottaa merkittävän askeleen kohti jatkopaikkaa. Lauantain odotetuin ottelu pelataan Houstonissa, missä Hollanti kohtaa Ruotsin F-lohkossa. Joukkueiden lähtötilanteet ovat selvästi erilaiset.
Ruotsi nousi lohkon kärkeen voittamalla Tunisian 5–1 avauskierroksella. Joukkueen hyökkäyspeli toimi erinomaisesti, ja erityisesti kärkipari Alexander Isak–Viktor Gyökeres on ollut vaikeasti pysäytettävä.
Hollanti puolestaan jäi Japania vastaan 2–2-tasapeliin ja tarvitsee nyt voiton pitääkseen paineen lohkon kärjessä. Tasapeli tarkoitti myös sitä, että Hollanti putosi lohkossa Ruotsin taakse, eikä lisäpisteiden menetykseen ole juuri varaa.
Ottelun jännitys syntyy juuri tästä: Ruotsi voi voitolla käytännössä varmistaa jatkopaikan, kun taas Hollannille tappio tekisi tilanteesta haastavan ennen päätöskierrosta.
Illan myöhäisottelussa Torontoon rakennettu näyttämö tarjoaa E-lohkon kärkikamppailun. Saksa kohtaa Norsunluurannikon tilanteessa, jossa molemmat voittivat avauspelinsä.
Saksa esitti turnauksen avauskierroksella vakuuttavimman esityksen voittamalla Curaçaon 7–1. Joukkueen laaja maalintekovoima korosti sen asemaa yhtenä turnauksen ennakkosuosikeista.
Norsunluurannikko avasi kisat voitolla Ecuadorista ja osoitti olevansa kilpailukykyinen myös vahvempia maita vastaan.
Lähtökohta on selkeä: voittaja ottaa vahvan otteen lohkon ykköspaikasta ja samalla erittäin hyvän aseman jatkopaikkaa ajatellen. Saksan odotetaan hallitsevan peliä, mutta Norsunluurannikon fyysisyys ja suoraviivaisuus voivat haastaa sen.
Kai Havertz (vas.) teki MM-kisojen avausottelussa Curacaota vastaan kaksi maalia. Saksalaishyökkääjältä odotetaan tehoja myös Norsunluurannikkoa vastaan. ALEXANDER HASSENSTEIN
Sunnuntain puolelle siirtyvässä ottelussa Ecuador kohtaa Curaçaon E-lohkossa. Molemmat joukkueet lähtevät peliin tappiollisen avauskierroksen jälkeen.
Ecuador hävisi Norsunluurannikolle, kun taas Curaçao joutui Saksaa vastaan täysin alakynteen ja kärsi suurinumeroisen tappion.
Ottelun asetelma on klassinen ”viimeinen mahdollisuus” -tyyppinen: häviäjä on käytännössä ulkona jatkopaikkataistelusta. Ecuador lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta Curaçaolla on mahdollisuus yllättää turnauksessa.
F-lohkon toinen sunnuntain ottelu pelataan Tunisian ja Japanin välillä. Molempien avauskierros jätti paljon parannettavaa. Tunisia kärsi raskaasta tappiosta Ruotsille, kun taas Japani sai arvokkaan tasapelipisteen Hollannilta.
Japanin esitys Hollantia vastaan osoitti, että joukkue pystyy haastamaan lohkon ennakkosuosikkeja. Tunisia puolestaan tarvitsee selkeää tasonnostoa, jotta se pysyy mukana jatkopaikkataistelussa.
Alex Freeman (16) teki Australiaa vastaan maansa toisen osuman. JAMIE SQUIRE
Perjantain MM-peleissä nähtiin sekä odotettuja suosikkivoittoja että tiukkoja kamppailuja. Päivä kuului lohkovaiheen toiselle kierrokselle, jossa pisteet alkoivat painaa yhä enemmän jatkopaikkojen kannalta.
Isäntämaa Yhdysvallat saavutti tärkeän 2–0-voiton Australiasta. Ottelun avausmaali merkittiin Australian Cameron Burgessin omaksi maaliksi jo 11. minuutilla, ja Alex Freeman viimeisteli loppulukemat ennen taukoa. Samassa lohkossa Paraguay voitti Turkin niukasti 1–0. Ratkaisumaalin teki Matías Galarza jo ottelun alkuhetkillä, ja Paraguay kesti loppuun asti Turkin painostuksen.
C-lohkossa Brasilia osoitti vahvuutensa voittamalla Haitin selvästi 3–0. Matheus Cunha teki kaksi maalia avausjaksolla, ja Vinícius Júnior kasvatti johdon lisäajalla ennen taukoa. Marokko puolestaan jatkoi hyviä otteitaan voittamalla Skotlannin 1–0. Ottelun ainokaisesta vastasi Ismael Saibari jo toisella peliminuutilla.
Toisen kierroksen pelit alkoivat piirtää tarkempaa kuvaa lohkojen voimasuhteista. Yhdysvallat ja Brasilia vahvistivat asemiaan lohkojensa kärjessä, kun taas Marokko nousi vahvaksi haastajaksi jatkopaikoista.
Nämä ottelut pelataan tänään
Hollanti–Ruotsi kello 20
Saksa–Norsunluurannikko kello 23
Ecuador–Curacao kello 03
Tunisia–Japani kello 07
Näin MM-kisoissa pelattiin eilen
Yhdysvallat–Australia 2–0 (1–0)
Skotlanti–Marokko 0–1 (0–1)
Brasilia–Haiti 3–0 (3–0)
Turkki–Paraguay 0–1 (0–1)
