MM-lopputurnauksen avauskierroksella Kap Verden kanssa maalittoman tasapelin pelannut Espanja (puna-asuiset) pyrkii sunnuntaina saavuttamaan kisojen ensimmäisen voittonsa. MATTIA OZBOT
Jalkapallon MM-kisojen lohkovaiheessa lauantain kierros toi esiin ensimmäisiä selkeitä tilanteita jatkopaikkojen osalta. Tulokset lisäsivät painetta sunnuntaille, vaikka lauantain ottelut pelattiin eri lohkoissa. Useat ennakkosuosikit saavuttivat toiset voittonsa ja etääntyivät lähelle jatkopaikkaa, kun taas osa sunnuntaina pelaavista joukkueista on jo pistepakon edessä ja lähtee otteluihin vaikeasta tilanteesta.
Lauantain näyttävin esitys nähtiin F-lohkossa, jossa Hollanti voitti Ruotsin selvästi 5–1. Suuri voitto on kaksijakoinen: se käytännössä nostaa Hollannin lohkonsa kärkeen ja samalla heikentää Ruotsin maalieroa ratkaisevasti jatkotaistelussa. Sama lohko sai toisenkin selkeän viestin, kun Japani oli jo aiemmin kierroksella vahva – lohkon kärkitaistosta näyttää muodostuvan kahden joukkueen kilpailu.
E-lohkossa Saksa jatkoi vakuuttavia esityksiään ja voitti Norsunluurannikon 2–1. Voitto oli saksalaisille toinen peräkkäinen, mikä tekee joukkueesta yhden varhaisista jatkopaikan varmistajista. Norsunluurannikko puolestaan jäi tilanteeseen, jossa pisteitä tarvitaan päätöskierroksella lähes pakolla.
Hollannin Cody Gakpo (yllä) teki lauantaina kaksi maalia Gustaf Lagerbielken edustaman Ruotsin verkkoon. RONALDO SCHEMIDT
Päivän tasaisin ottelu nähtiin samassa lohkossa, kun Ecuador ja Curaçao päätyivät maalittomaan tasapeliin. Tulos pitää lohkon asetelmat osittain auki, mutta suosii ennen kaikkea Saksaa, joka etenee muilta. Tasapeli tarkoittaa myös sitä, että molemmilla joukkueilla on riittävästi panosta viimeiselle kierrokselle.
Kun lauantain tuloksia tarkastellaan suhteessa koko toiseen kierrokseen, kuva alkaa tarkentua: useat ennakkosuosikit ovat hoitaneet tehtävänsä. Hollanti ja Saksa liittyivät Yhdysvaltojen seuraan niihin joukkueisiin, jotka ovat kahdella voitolla lähellä jatkopaikkaa. Tämän seurauksena paine siirtyy sunnuntain peleihin niille maille, jotka ovat jääneet pisteittä tai yhden pisteen varaan.
Sunnuntain varhaisaamussa Japani osoitti voimansa voittamalla Tunisian selvästi 4–0, mikä nostaa sen Hollannin rinnalle F-lohkon kärkeen.
Saksa voitti lauantain kierroksella Norsunluurannikon ja varmisti paikkansa jatkopeleissä. Kuvassa voittoa juhlimassa Saksan Nadiem Amiri (vas.) ja kaksi maalia iskenyt Deniz Undav (oik.). ALEXANDER HASSENSTEIN
Tämän päivän odotetuimpiin otteluihin kuuluvat Espanjan ja Saudi-Arabian sekä Belgian ja Iranin kohtaamiset. Tulevan yön otteluissa Uruguay kohtaa Kap Verden ja Uusi-Seelanti Egyptin, ja molemmissa kamppailuissa panokset ovat selvät: avauskierroksen tasaiset tulokset ovat jättäneet lohkot auki, joten voitolla voi ottaa ratkaisevan askeleen kohti jatkopaikkaa, kun taas tappio ajaisi joukkueen pakkovoiton eteen päätöskierrokselle.
Näissä lohkoissa (G ja F) tilanne on vielä tasainen, joten sunnuntain tulokset voivat ratkaista lohkovoittajia tai ainakin määrittää, mitkä joukkueet lähtevät viimeiselle kierrokselle vaikeasta tilanteesta.
Kokonaisuutena lauantai toi turnaukseen ensimmäiset selkeät jakolinjat. Osa suurmaista on ottanut komennon, mutta useissa lohkoissa pienet marginaalit pitävät jännitteen korkealla. Sunnuntain kierros määrittää pitkälti, ketkä etenevät kohti pudotuspelejä hyvästä asemasta – ja ketkä joutuvat panemaan kaiken likoon viimeisellä kierroksella.
Nämä ottelut pelataan tänään
Espanja–Saudi-Arabia kello 19
Belgia–Iran kello 22
Uruguay–Kap Verde kello 01
Uusi-Seelanti–Egypti kello 04
Näin MM-kisoissa pelattiin eilen
Hollanti–Ruotsi 5–1 (2–0)
Saksa–Norsunluurannikko 2–1 (0–1)
Ecuador–Curacao 0–0
Tunisia–Japani 0–4 (0–2)