Norja varmisti voitollaan pääsyn MM-puolivälieriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012. AFP / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Jääkiekon miesten MM-kilpailuissa edellisessä ottelussaan Ruotsin voittanut Norja jatkoi ”isompien” haastamista maanantaina voittamalla alkulohko B:n ottelussa Tshekin 4–1. Norja varmisti voitollaan pääsyn MM-puolivälieriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012.
Norja siirtyi ottelun ensimmäisten seitsemän minuutin aikana kahden maalin etumatkalle Håvard Östrem Salstenin ja Michael Brandsegg-Nygårdin maaleilla.
Jaroslav Chmelar toi Tshekin maalin päähän vielä avauserässä, mutta Tshekki ei koskaan päässyt rinnalle. Päätöserässä Norjalle maalasivat riemukkaassa voitossa vielä Martin Rönnild sekä Brandsegg-Nygård.
Norja aloitti kisat tappiolla Slovakialle, mutta sen jälkeen se on saavuttanut neljä voittoa viidestä ottelusta kaataessaan Slovenian, Italian, Ruotsin ja Tshekin. Kanadaa vastaan Norja hävisi vasta jatkoajalla.
Tshekki-voitto nosti Norjan lohkokakkoseksi tasapisteisiin Tshekin kanssa. Kanada voittaa B-lohkon. Viimeisellä lohkokierroksella tiistaina Norja kohtaa Tanskan ja Tshekki pelaa Kanadaa vastaan. Sijoituksilla on merkitystä Suomelle, sillä Leijonien puolivälierävastustaja tulee B-lohkosta.
Suomen alkulohkossa heikosti pelannut hallitseva maailmanmestari Yhdysvallat piti puolivälierähaaveensa elossa, kun Unkari kaatui 7–3. Florida Panthersin NHL-tähti Matthew Tkachuk kirjasi tehot 2+2.