Cleveland Cavaliersin Donovan Mitchell toivoo saavansa Lakersissa viime kaudella pelanneen LeBron Jamesin (oik.) joukkuetoverikseen. James ei ole vielä tehnyt päätöstään. David Richard / Imagn Images
Kahdeksan vuotta Los Angeles Lakersissa pelanneena vapaana agenttina oleva LeBron James ei ole vieläkään päättänyt uutta seuraansa, vaikka NBA:n siirtomarkkinat avautuivat jo viikkoja sitten.
NBA:n komissaari Adam Silver mainitsi CNBC Sportin ja Boardroomin Game Plan -tapahtumassa, että ensi kauden otteluohjelma on edelleen kehitteillä ja Jamesin seuravalinta vaikuttaa siihen.
– Tarvitsen hänen päätöksensä, Silver tiivisti.
Silverin mukaan Jamesin valinta vaikuttaa muun muassa avausviikon ohjelmaan, joulupäivän otteluihin sekä televisioitaviin huippuotteluihin. Sarjan lisäksi seurat, televisioyhtiöt ja muut osapuolet odottavat päätöstä, ennen kuin otteluohjelma voidaan vahvistaa.
Monen NBA-seuran toimet ovat pysähdyksissä Jamesin päätöksen odotuksessa, sillä monet joukkueet jättävät palkkabudjettiinsa tilaa Jamesille. Liikkeitä pelaajamarkkinoilla ei uskalleta tehdä, ennen kuin legendan uusi seura selviää.
– En pidä teitä enää pitkään jännityksessä, James itse rauhoitteli NBC Sportsin mukaan.
James kertoi, että päätökseensä vaikuttavat seuran lisäksi perheasiat ja oma hyvinvointi.
Spekulaatioissa Cleveland Cavaliers on noussut ykkösvaihtoehdoksi, sillä Cleveland on Jamesin kotikaupunki ja hän on johdattanut Cavaliersin mestaruuteen vuonna 2016. Vuonna 2017 NBA:han varattu Cavaliersin nykyinen tähti Donovan Mitchell on julkisesti puhunut vaihtoehdon puolesta.
– Tämä on koti. Täällä on voitettu mestaruus kerran aiemminkin, tehdään se uudestaan. Niin yksinkertaista se on, Mitchell sanoi ESPN:lle.
Jamesia on yhdistetty huhuissa myös Miami Heatiin, Philadelphia 76ersiin, Minnesota Timberwolvesiin ja Golden State Warriorsiin.
