Hyundain Thierry Neuvillelle syntyi lauantaina lisäjännitystä päivän päätteeksi, kun hän osui penkkaan viimeisellä erikoiskokeella. Arkistokuva Japanista. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Hyundain Thierry Neuville ja Toyotan Sebastien Ogier taistelevat sekuntikamppailussa kärkipaikasta.
Neuville aloittaa Akropolis-rallin päätöspäivän kärjessä.
Kilpailun voitto näyttää olevan tiukka, sillä Toyotan ranskalaiskuljettaja Sebastien Ogier on 4,1 sekunnin päässä belgialaisesta.
Neuvillelle tuli lauantaina ylimääräistä jännitystä päivän lopuksi, kun hän törmäsi penkkaan viimeisellä erikoiskokeella. Tämän jälkeen hänen autonsa vaikutti olevan huonossa kunnossa. Neuville kuitenkin pääsi liikkeelle pitkälle siirtymälle kohti huoltoa.
Hyundain Adrien Fourmaux oli pitkään rallin kolmantena, mutta päivän toiseksi viimeisellä pätkällä tapahtunut rengasrikko pudotti ranskalaisen sijoitusta, ja hän lähtee sunnuntaihin neljänneltä sijalta. Kolmanneksi nousi Toyotan Takamoto Katsuta, jolla on eroa Neuvilleen yli kaksi minuuttia.
Pajarilla riittää huumoria
Toyotan suomalaiskuljettaja Sami Pajari kohtasi perjantaina auton hyytymisen ja rengasrikon. Suomalaisen mahdollisuudet huippusijoituksiin menivät käytännössä jo perjantaina, ja lauantaina Pajari otti kilpailun rennommin. Päivän viimeisellä pätkällä suomalainen onnistui ajamaan hyvää vauhtia.
– Ei ollut oikein mitään menetettävää, joten yritin vain saada hyvän viimeisen vedon. Oli jopa ihan mukavaa ajaa, Pajari kommentoi.
Pajari ja Espanjan Hyundai-kuski Daniel Sordo aloittivat keskinäisen kilpailun alemmilta sijoilta. Lauantain aamupäiväsessiossa suomalainen onnistui mielestään hämäämään vastustajaa.
– Näimme hevosen ennen pätkää ja keskustelimme siitä Danin kanssa. Ehkä sain hämättyä häntä hieman puheillani, pitää jatkaa samalla tavalla, Pajari vitsaili ennen iltapäivän taukoa.
Päivän viimeisellä pätkällä Sordo ajoi maaliin rikkinäisellä renkaalla ja menetti paljon aikaa.
– Harmillista Danille. Ehkä me hyödymme siitä, mutta olisi tämä ollut mukavaa ratkaista ihan ajamalla, Pajari mietti Sordon kohtaloa.
Pajari on yli neljän ja puolen minuutin erolla kärkeen kuudentena. Sordo lähtee päätöspäivään kahdeksannelta sijalta.
MM-sarjaa johtava Elfyn Evans ei ole päässyt missään vaiheessa taistelemaan Kreikan rallin voitosta. Lauantai päättyi myös brittiläisen osalta epäonnisesti, kun hänenkin autostaan hajosi rengas. Evans putosi kokonaiskilpailun seitsemänneksi Pajarin taakse.
Kilpailu päättyy sunnuntaina neljään erikoiskokeeseen.