Neymar tekee paluun Brasilian jalkapallomaajoukkueeseen lähes kolmen vuoden tauon jälkeen. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Carlo Ancelotti on valinnut 26 pelaajan joukkueen Pohjois-Amerikan MM-kilpailuihin.
Supertähti Neymar palaa Brasilian jalkapallomaajoukkueen riveihin lähes kolmen vuoden tauon jälkeen kesän MM-kisoissa.
Neymar, 34, on Brasilian miesten maajoukkueen kaikkien aikojen paras maalintekijä 79 osumallaan, mutta hyökkääjän pääsy 26 pelaajan MM-joukkueeseen oli silti odottamatonta. Tällä hetkellä Santosissa pelaava Neymar on kärsinyt urallaan useista vammoista, ja hänen edellinen maaottelunsa on lokakuulta 2023.
Brasilian päävalmentaja Carlo Ancelotti kertoi, että kokeneen hyökkääjän kunto on parantunut MM-kisojen lähestyessä.
– Olemme seuranneet Neymaria koko vuoden. Hän on pelannut viime aikoina tasaisesti, ja hänen fyysinen kuntonsa on kohentunut. Uskomme, että hän on merkittävä pelaaja (MM-joukkueelle), Ancelotti sanoi Rio de Janeirossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa.
Neymar edusti Barcelonaa vuosina 2013–2017 ja Paris Saint-Germainia vuosina 2017–2023. Kolminkertainen MM-kisapelaaja palasi saudiarabialaisen al-Hilalin kautta Santosiin viime vuonna.
Kuudetta maailmanmestaruuttaan tavoittelevalla Brasilialla on Pohjois-Amerikan MM-turnauksessa vahva hyökkäys, jota johtavat muun muassa Barcelonan Raphinha ja Real Madridin Vinicius Junior. Chelsean hyökkääjä Joao Pedro jäi pois MM-joukkueesta, vaikka tehokas kärki onkin tehnyt tällä kaudella Valioliigassa 15 maalia.
Brasilia kohtaa MM-kisojen C-lohkossa Marokon, Haitin ja Skotlannin.
Brasilian MM-joukkue:
Maalivahdit: Alisson (Liverpool), Ederson (Fenerbahce), Weverton (Gremio).
Puolustajat: Alex Sandro (Flamengo), Danilo (Flamengo), Leo Pereira (Flamengo), Bremer (Juventus), Douglas Santos (Zenit), Gabriel Magalhaes (Arsenal), Ibanez (al-Ahli), Marquinhos (Paris Saint-Germain), Wesley (Roma).
Keskikenttäpelaajat: Bruno Guimaraes (Newcastle), Casemiro (Manchester United), Danilo (Botafogo), Fabinho (al-Ittihad), Lucas Paqueta (Flamengo).
Hyökkääjät: Endrick (Lyon), Gabriel Martinelli (Arsenal), Igor Thiago (Brentford), Luiz Henrique (Zenit), Matheus Cunha (Manchester United), Neymar (Santos), Raphinha (Barcelona), Rayan (Bournemouth), Vinicius Junior (Real Madrid).