Cutter Gauthier ei todennäköisesti suostu edulliseen jatkosopimukseen. Kiyoshi Mio/AOP
NHL-joukkue Anaheim Ducks on ajautumassa haastavaan palkkakatto-tilanteeseen.
Seuran ongelmat kärjistyivät heinäkuun alussa, kun Ducks solmi ruotsalaishyökkääjä Leo Carlssonin, 21, kanssa viisivuotisen ja yhteensä 90 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen. Carlssonin 18 miljoonan dollarin vuosipalkka on NHL:n historian suurin.
Ducks olisi toivonut huomattavasti edullisempaa ratkaisua, mutta Philadelphia Flyers teki Carlssonille niin sanotun offer sheet -tarjouksen, johon Anaheimin oli reagoitava. Mikäli Ducks ei olisi vastannut tarjoukseen, Carlsson olisi siirtynyt Philadelphiaan neljää ensimmäisen kierroksen varausvuoroa vastaan.
Mediatietojen mukaan Carlssonin suurisopimus on nostanut myös Ducksin rajoitetun vapaan agentin Cutter Gauthierin palkkaodotuksia. Esimerkiksi NHL-sisäpiiritoimittaja Anthony Di Marcon arvioi, että hyökkääjän vuosiansiot voisivat nousta jopa 16–17 miljoonan dollariin. Entinen NHL-puolustaja Keith Yandle totesi Spittin’ Chiclets -podcastissa, ettei Gauthier todennäköisesti hyväksy Carlssonia edullisempaa jatkosopimusta.
Anthony Di Marco: Re Cutter Gauthier negotiations/Ducks: I think they get it done, I think it probably comes around 16, 17 million dollars per season, between Bedard and Carlsson – Campbell vs Gallo (7/20)
— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) July 22, 2026
Tilanne on Ducksille vaikea, sillä Gauthierin kiinnittäminen pitkäaikaisella ja kalliilla sopimuksella vaatisi todennäköisesti merkittäviä liikkeitä siirtomarkkinoilla. Jääkiekkosivusto PuckPedian mukaan Ducksilla on tällä hetkellä palkkakatossa tilaa noin yhdeksän miljoonaa dollaria.
22-vuotias Gauthier pelasi viime kaudella läpimurtokautensa. Hyökkääjä teki runkosarjassa 76 ottelussa tehot 41+28=69 ja pelasi pudotuspeleissä 12 ottelua piste per peli -tahdilla.
Gauthieria lukuun ottamatta Ducksilla on ensi kaudeksi sopimukset käytännössä koko joukkueensa kanssa, ja suurin osa avainpelaajista on jo sitoutunut pitkiin sopimuksiin. Suomalaiskonkari Mikael Granlundin, 34, seitsemän miljoonan dollarin arvoista sopimusta on jäljellä vielä kaksi kautta.