Kitchener Rangersin pelaajat saivat mahdollisuuden juhlia Memorial Cupin voittoa, kun he voittivat finaalissa Everett Silvertipsin. DEREK CAIN
Jussi Ahokas johdatti Kitchener Rangersin Memorial Cupin mestaruuteen ja teki samalla historiaa ensimmäisenä eurooppalaisena päävalmentajana.
Voitto voi merkitä merkittävää käännettä Ahokkaan uralle, sillä hän on ollut NHL-organisaatioiden huomion kohteena aiemminkin.
NHL-tavoitteestaan julkisesti puhunut Ahokas pääsi viime kesänä valmentamaan Toronto Maple Leafsin nuorten pelaajien kehitysleirille.
Aikaisemmin keväällä hän kertoi MTV:lle käyneensä keskusteluja NHL-organisaatioiden kanssa. Viime kesänä haastatteluprosessit etenivät jo ”aika pitkälle”, ja niitä on varmasti luvassa myös tänä kesänä.
Ahokkaan sopimus Kitchener Rangersin kanssa on voimassa vielä ensi kauden, mutta NHL-option myötä siirtyminen voi tapahtua jo tulevana kesänä. Tänä keväänä hänet on yhdistetty spekulaatioihin Toronton tulevasta päävalmentajasta.
Rangers voitti Memorial Cupin kaikki ottelut. Finaalissa kaatui WHL-mestari Everett Silvertips maalein 6–2.
The players turn their attention to coach Jussi Ahokas, celebrating the #MemorialCup victory with a well-deserved Gatorade bath! 🏆🙌 pic.twitter.com/6adzm91vIq
— TSN (@TSN_Sports) June 1, 2026
Mestaruuspystiä nostellessaan Ahokas sai Pohjois-Amerikan yliopisto- ja juniorisarjoissa perinteeksi muodostuneen ”Gatorade-kylvyn”, kun Rangers-pelaajat kaatoivat tonkallisen urheilujuomaa hänen päälleen.
Vuodesta 1919 järjestetty Memorial Cup on Kanadan juniorikiekkosarjojen yhteinen mestaruusturnaus. Siinä kilpailevat vuosittain WHL:n, OHL:n ja QMJHL:n mestari sekä vaihtuva isäntäjoukkue.
Memorial Cupia pidetään yhtenä haastavimmista voitettavista. Esimerkiksi tällä kaudella kolmessa juniorisarjassa pelasi yhteensä 61 joukkuetta, joista vain yksi nousi mestariksi.