Sami Pajari sijoittui testierikoiskokeessa kolmanneksi. AFP / LEHTIKUVA
Rallin MM-sarjan Japanin rallin edellisen vuoden voittaja Sebastien Ogier saavutti nopeimman ajan tämän vuoden Japanin rallin testierikoiskokeella, eli shakedownissa, torstaiaamuna paikallista aikaa. Toyotan ranskalainen tähti ajoi 2,53 kilometrin osuuden parhaimmillaan aikaan 1.55,3.
MM-pistejohtaja, Toyotan Elfyn Evans jäi Ogierista tarkalleen sekunnin. Sami Pajari varmisti Toyotan kolmoisvoiton pääsemällä puolen sekunnin päähän Evansista. Hyundain Adrien Fourmaux ja kotirallissaan kilpaileva Toyotan Takamoto Katsuta olivat neljännellä ja viidennellä sijalla. Rallin toinen suomalaiskuljettaja, Skodalla WRC2-luokassa ajava Emil Lindholm oli 16:s.
– On mukavaa palata taas asfaltille. Meillä ei ollut testejä ennen tätä rallia, joten yritämme löytää parasta tuntumaa asfaltille jälleen, Pajari kuvaili MM-sarjan liveseurannassa.
Rallin avauspäivän perjantain ensimmäinen erikoiskoe alkaa Suomen aikaa kello 2.03. Kuuden erikoiskokeen perjantai päättyy kello 10.03 Suomen aikaa alkavaan ajoon.