Kouluratsastaja Henri Ruoste ja hänen luottohevosensa Tiffanys Diamond osallistuivat Pariisin olympialaisiin 2024. VESA MOILANEN / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kouluratsastaja Henri Ruoste valmistautuu kilpailemaan tällä viikolla ratsastuksen MM-kilpailuissa Saksan Aachenissa, joka sijaitsee vain noin puolentoista tunnin matkan päässä hänen kodistaan.
Ruosteella ei kuitenkaan ole suuria odotuksia kilpailujen suhteen, sillä hänen luottohevosensa Tiffanys Diamondin kanssa kilpaileminen on ollut tänä vuonna hyvin vähäistä.
– Tänä vuonna olemme osallistuneet vain yhteen kilpailuun Tiffyn kanssa. Valmistautuminen on siis ollut melko ohutta, Ruoste kertoi STT:lle viikonloppuna.
Ruosteella on myös toinen hevonen, jota voisi käyttää kilpailuissa. Se on kuitenkin nuori ja on osallistunut vasta ensimmäiseen kauteensa gp-kilpailuissa, joten sen kokemus on vielä rajallista.
Tiffanys Diamondin taustasta huolimatta suuri areena huoletti vielä ennen varsinaista tutustumiskäyntiä kisapaikalla, sillä siellä on tavallista enemmän häiriötekijöitä.
– En usko, että suoriutuminen riippuu teknisestä osaamisesta. Enemmänkin se on kiinni siitä, miten ympäristö vaikuttaa hevosen keskittymiseen. Tiffy on melko herkkä ympäristölle, joten toivotaan, että se pystyy rentoutumaan, Ruoste totesi.
Ruoste ja ”Tiffy” kilpailivat Pariisin olympialaisissa 2024, ja sitä ennen Ruoste ehti tehdä olympiadebyyttinsä Tokiossa vuonna 2021. Pariisissa Suomi saavutti ensimmäisen joukkuekilpailun finaalipaikan sitten vuoden 1988. Joukkueen sijoitus oli aluksi kahdeksas, mutta se parani seitsemänneksi Belgian dopingkäryn vuoksi.
"Tämä vuosi on enemmän harjoittelua"
Kouluratsastuksen joukkuekilpailu eli grand prix alkaa tiistaina, jolloin kilpailuvuorossa ovat joukkueen kaksi ensimmäistä ratsukkoa. Kilpailu jatkuu keskiviikkona, jolloin jaetaan joukkuemitalit. Jokaiselta joukkueelta lasketaan kolme parasta suoritusta. Grand prix toimii samalla karsintakilpailuna henkilökohtaiseen grand prix special -mitaliluokkaan.
Suomen kouluratsastusjoukkueen täydentävät Anu Sironen, Ville Vaurio ja Stella Hagelstam. Sironen ja Vaurio kilpailevat tiistaina, ja Hagelstam sekä Ruoste päättävät joukkuekisan keskiviikkona.
Ruoste on tämän vuoden joukkueesta ainoa, joka edusti Suomea Pariisissa kaksi vuotta sitten.
– Joukkueen kokoonpano riippuu aina paljon hevostilanteesta, eli mitkä ratsukot ovat hyvässä kunnossa kyseisenä vuonna.
Ruoste on tyytyväinen siihen, että Suomi sai joukkueen kasaan Aacheniin, mutta hän ei aseta korkeita odotuksia menestyksen suhteen.
– Realistisesti ajatellen tämä vuosi on enemmän harjoittelua. Nyt voi kilpailla jo joukkueen olympiapaikasta, mutta uskon, että se on meille enemmän ensi vuoden asia, Ruoste selvensi.
Ruosteen mukaan joukkue ei kuitenkaan lähde varomaan, vaan tavoittelee hyviä ja ehjiä suorituksia.
Grand prix’n 30 parasta ratsukkoa saa paikan perjantain grand prix specialiin, josta taas 18 parasta pääsee esittelemään taitojaan vielä vapaaohjelmassa lauantaina. Ruoste mainitsee vahvimmiksi mitaliehdokkaiksi tuttuja menestysmaita.
– Tanska on vahva, Saksa on joka vuosi kilpailukykyinen. Myös Englanti, Belgia ja Ruotsi ovat maita, jotka voivat taistella mitaleista.
Liiketoiminta ja urheilu käsi kädessä
Ruosteelle hevoset tarjoavat mahdollisuuksia muuhunkin kuin urheilu-uralle. Saksassa asuvalla turkulaislähtöisellä Ruosteella on puolisonsa kanssa talliyritys, joka keskittyy muun muassa hevosten kouluttamiseen ja myymiseen.
Liiketoiminnan pyörittäminen mahdollistaa huippu-urheilun, mutta joskus Ruoste kohtaa vaikeita päätöksiä.
– Välillä on pakko myydä hevonen, jonka urheilijana haluaisi pitää. Mutta se mahdollistaa sen, että voi investoida uusiin hevosiin ja jatkaa toimintaa ja urheilemista.
Kilpailemiseen koulutettavien hevosten myynnissä on oltava tarkkana, sillä ihanteellinen ikkuna kokemuksen ja iän suhteen ei ole kovin laaja.
– Aina on mietittävä, että myy oikeaan aikaan. Jos hevosen pitää itsellään urheilua varten, se on tietenkin pois liiketoiminnasta. On tärkeää varmistaa, että pysyy hevosen elinkaaren oikealla puolella eikä markkinahinta ala laskea liikaa iän myötä, Ruoste selitti.