Argentiinan Lionel Messi sai juhlia maalia kolmesti Algeriaa vastaan. walid ibrahim /JNA Press via Nexpher Images / Alamy
Ensi viikolla 39 vuotta täyttävä Lionel Messi teki merkittävän saavutuksen. Hänestä tuli vanhin pelaaja, joka on tehnyt hattutempun MM-kisoissa. Messi ohitti Cristiano Ronaldon, joka teki kolme maalia Espanjaa vastaan 33-vuotiaana vuoden 2018 turnauksessa.
Monet uskoivat Messin uran olevan siirtymässä loppuvaiheeseen, kun hän siirtyi Pohjois-Amerikan MLS:ään kesällä 2023. MM-kisojen alla supertähden pelikuntoa kyseenalaistettiin hänen lievän takareisivammansa vuoksi.
Messin MM-turnaushistoriassa on nähtävissä mielenkiintoinen muutos: hän teki kuusi maalia 19 lopputurnausottelussa ennen 35 vuoden ikäänsä. Tämän jälkeen maalitahti on selvästi kiihtynyt: kahdeksassa MM-ottelussa on syntynyt peräti kymmenen maalia.
Veteraanipelaajan maalitahti on siis lähes nelinkertaistunut sen jälkeen, kun hän täytti 35 vuotta.