Patrik Laineen uusi seura selviää todennäköisesti pian. Patrick Smith/AFP
Suomalainen NHL-hyökkääjä Patrik Laine, 28, muuttuu rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi 1. heinäkuuta, kun NHL:n vapaiden pelaajien markkinat avautuvat.
Laine pelasi kuluneella kaudella Montreal Canadiensissa vain viisi ottelua, eikä seura aio tarjota hänelle uutta sopimusta. Tietojen mukaan Lainetta yritettiin siirtää kesken kauden, mutta kiinnostusta ei löytynyt.
Kanadalaisen sisäpiiritoimittajan David Pagnottan tuoreessa artikkelissa käsitellään vapautuvia pelaajia, ja listalla on myös Laineen nimi.
– Patrik Laine herättää todennäköisesti melko paljon huomiota keskiviikkona. Los Angeles Kings on yksi seura, jota kannattaa seurata, ja uskon myös Tampa Bay Lightningin olevan kiinnostunut, Pagnotta kirjoittaa.
Kings on ollut Laineen ympärillä liikkuvissa huhuissa jo viime kaudesta lähtien, mutta puheet Lightningista ovat nousseet esiin vasta äskettäin. Laine voisi tuoda Lightningiin kaivattua hyökkäysvoimaa, sillä seurasta on puuttunut vastaavanlainen laukaisu-uhka Steven Stamkosin lähdön jälkeen.
NHL-urallaan Laine on tehnyt 537 runkosarjaottelussa 422 (224+198) pistettä.
Suomalaispelaajista myös Eeli Tolvanen, Erik Haula, Kasperi Kapanen, Joel Kiviranta ja Ville Heinola ovat sopimustensa päättymisen kynnyksellä.