Leijonista otettiin maanantaina harjoitusten aikana ryhmäkuva. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Päävalmentaja Antti Pennanen arvioi, että alkulohkon ratkaisevat tekijät tulevat olemaan puolustuksessa.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen kertoi aistineensa pelaajistaan sunnuntain Itävalta-voiton kolmannessa erässä, että he odottivat jo intensiivisempien pelien alkua. Tiistaina Suomen pelaajien odotus päättyy, kun jääkiekon MM-kisojen alkulohko huipentuu Zürichissä, kun vastaan asettuu toinen tappioton joukkue, Sveitsi.
Pennasella oli selkeä käsitys siitä, mihin tiistain ottelu tulee perustumaan.
– Kumpi puolustaa paremmin. Toki huomenna pelin jälkeen tiedämme, mihin se ratkesi. Kaksi huippujoukkuetta hyökkäämään, jotka joutuvat huomenna ehkä ensimmäiseen puolustamisen testiin, Pennanen totesi maanantaina Suomen harjoitusten jälkeen.
Puolustukseen saattaa palata kolme ottelua sivussa ollut Urho Vaakanainen, joka oli mukana harjoituksissa toista päivää peräkkäin. Päävalmentaja Pennasen mukaan Vaakanainen pelaa todennäköisesti Sveitsiä vastaan.
– Katsotaan, koutsi päättää. En osaa sanoa, Vaakanainen itse arvioi.
Vaakanainen kertoi saaneensa iskun päähänsä ottelussa Yhdysvaltoja vastaan, mutta ei halunnut tarkentaa poissaolonsa syytä.
– Kun jäällä haluaisi olla ja peleissä, pitkät päivät nämä ovat olleet. Ei ole auttanut kuin mennä päivä kerrallaan. Nyt on hyvä olo. Katsotaan, mitä tapahtuu, Vaakanainen sanoi.
Maanantain harjoituksissa Suomen ykkösylivoima oli sama kuin edellispäivänä Itävaltaa vastaan, kun Konsta Helenius oli noussut Jesse Puljujärven tilalle viisikkoon Aleksander Barkovin, Mikael Granlundin, Ville Heinolan ja Anton Lundellin kanssa.
Pennanen kertoi, että tavoitteena on hyödyntää Heleniuksen laukaisuvoimaa.
– Jos haluaa Heleniuksen one timerin sinne toiselle puolelle, niin jotenkin sitä pitää puljata. Ja kyllähän Sasha (Barkov) pelaa myös pelintekijän paikalla, Pennanen selitti.
Toisessa ylivoimaviisikossa harjoittelivat maanantaina Puljujärvi, Sakari Manninen, Mikko Lehtonen, Patrik Puistola ja Lenni Hämeenaho.
Leijonien hyökkäysketjuissa ei tapahtunut muutoksia.
Paljon onnea -laulun sai kuulla 28 vuotta täyttänyt Janne Kuokkanen.
Annunen vitsaili virheestään
Sveitsiä vastaan aloittavan maalivahdin Pennanen kertoi jo valinneensa, mutta ei suostunut paljastamaan nimeä. Suomen ykkösmaalivahti Justus Annunen on pelannut neljä ottelua, Joonas Korpisalo kaksi.
Annunen kertoi tietävänsä, pelaako hän Sveitsiä vastaan, mutta hänellä ei ollut lupa kertoa päätöstä. Sen sijaan hän oli valmis keskustelemaan asenteestaan ensimmäiseen MM-turnaukseensa, jossa hän on ykkösmaalivahti.
– No pelataan vaan peli kerrallaan, jääkiekkoa se on täälläkin, ihan sama onko se täällä vai seurajoukkueessa vai missä. Kiekko on samanlainen, ja pelataan sitä omaa peliä. Turha sitä on sen kummemmin miettiä. Tämä on maalintekopeli, vastustaja tekee maaleja, sitten niistä mennään eteenpäin, Annunen sanoi.
Itävaltaa vastaan sunnuntaina Annuselle sattui kolmannessa erässä oman maalin takana kiekon kanssa virhe, joka johti vastustajan ensimmäiseen maaliin.
– Tekevälle sattuu. Sama se, että onko se läpiajosta vai oman töppäyksen jälkeen, saman verran siitä tulee maaleja taululle. Totta kai haluaisi, ettei tee yhtään virhettä, mutta fakta on se, että niitä tulee. Hyvä, että tuli eilen, Annunen kuittasi tilanteen.
– Yritetään oppia tuosta, ja niistähän sitä oppii. Hyvä, että tulee virhe.
Annunen jopa vitsaili virheellään, kun häneltä kysyttiin nuoruuden höntsäpeleistä, joissa hän viihtyi pitkään kenttäpelaajana.
– Harmi kun siitä on sen verran aikaa, että eilen se ei näkynyt siellä maalin takana. Ehkä se sitten löytyy taas.
Ei taktikointia tappiolla
Pennanen ei innostu ajatuksesta, että Suomi saattaisi taktikoida tappion Sveitsi-ottelussa saadakseen jääkiekon MM-kisojen toisesta alkulohkosta mieluisamman vastustajan puolivälieriin.
– Se on ihan mahtavaa, että te spekuloitte tommosia. Se varmasti kiinnostaa. Me koitetaan nyt pelata niin hyvin kuin mahdollista ja sen jälkeen tiedetään. Mielenkiintoista tosiaan, Pennanen naurahti, kun häneltä Leijonien harjoituksen jälkeen kysyttiin asiasta.
Suomen ja Sveitsin kohtaamisessa tiistaina ratkeaa Zürichissä pelattavan A-alkulohkon voittaja. Lohkovoittaja kohtaa puolivälierissä Fribourgin B-alkulohkon neljänneksi sijoittuneen ja A-lohkon kakkonen B-lohkon kolmosen.
Koska Suomi ja Sveitsi kohtaavat tiistain myöhäisottelussa, B-lohkon kolmannen ja neljännen joukkueen tilanne on suomalaisten tiedossa ennen ottelua.
– No en ole kyllä ehtinyt noin pitkälle miettimään. Ehkä se on parempi vaan keskittyä omiin hommiin ja pelata niin hyvin kuin mahdollista. Joku sieltä tulee vastaan, Pennanen hymyili.