Ruotsi-ottelussa erinomaisesti esiintynyt Patrik Puistola on mukana MM-joukkueessa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Maajoukkueen GM Jere Lehtinen seuraa yhä NHL:n pudotuspelien kehitystä. MM-ryhmässä on jo 12 NHL-pelaajaa kapteeni Aleksander Barkovin johdolla.
Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen ilmoitti sunnuntaina Sveitsin MM-joukkueeseen kolme maalivahtia, kahdeksan puolustajaa ja neljätoista hyökkääjää. Mukana on muun muassa Ruotsi-ottelussa erinomaisesti pelannut Patrik Puistola.
Maajoukkueen GM Jere Lehtinen tarkkailee kuitenkin edelleen NHL:n pudotuspelien tilannetta siltä varalta, että Pohjois-Amerikasta löytyisi joukkueeseen lisää vahvistuksia.
Sunnuntaina nimetyssä ryhmässä on 12 pelaajaa Pohjois-Amerikasta – kaksi maalivahtia, viisi puolustajaa ja viisi hyökkääjää. Maajoukkueen kapteeni on Florida Panthersin Aleksander Barkov, joka pelaa maajoukkueessa pitkäaikaisen jalkavamman jälkeen kauden ensimmäisiä otteluitaan.
Jokaisen joukkueen on nimettävä torstaina kokoonpanoonsa vähintään 15 kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Tämän jälkeen kokoonpanoon voi lisätä pelaajia, kunnes 22 kenttäpelaajan ja kolmen maalivahdin kiintiö on täynnä.
Lehtinen seuraa NHL-otteluita
– Meillä on kokenut joukkue, joka on valmis menestymään. Paljon erilaista osaamista ja maajoukkueeseen erittäin sitoutuneita pelaajia, Pennanen arvioi Ruotsin EHT-turnauksen päätösottelun jälkeen nimettyä ryhmää Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
– Olemme pelanneet viime aikoina hyvää jääkiekkoa ja kehittyneet joukkueena. Viimeiset valinnat olivat tänä keväänä erityisen haastavia. Monia MM-tason pelaajia jäi pois joukkueesta.
Lehtinen seuraa NHL:n toisen pudotuspelikierroksen otteluita ja pitää tarvittaessa yhteyttä liigan suomalaispelaajiin.
– NHL:n osalta seuraamme vielä tilannetta, mukaan voi vielä toisen kierroksen jälkeen liittyä yksittäisiä pelaajia, Lehtinen kertoi.
Suomi kohtaa Sveitsin MM-kisojen avauksessa Saksan 15. toukokuuta. Suomen maajoukkue matkustaa kisapaikalle Zürichiin tiistaina.
