34-vuotiaan Lotta Haralan urheiluura päättyy elokuun lopussa Helsingissä Ruotsi-ottelussa. PETRI KORTENIEMI / STR / LEHTIKUVA
Lotta Haralan tunteet nousivat pintaan perjantaina, kun aitajuoksijatähti ilmoitti urheilijauransa päättymisestä tämän kauden myötä.
Harala, 34, herkistyi tiedotustilaisuutensa lopussa kiitosten hetkellä. Hän liikuttui puhuessaan perheestään, mutta vielä suurempi tunnepurkaus koettiin, kun tamperelaisaituri kiitti entistä valmentajaansa ja puolisoaan Matias Myttystä.
– Matias antoi minulle aina tunteen hyväksynnästä ja rakkaudesta, oli kyse sitten juoksemisesta tai juoksuaikojen tasosta. Olen siitä valtavan kiitollinen, Harala sanoi kyyneleet silmissään.
Harala ja Myttynen erosivat viime vuonna.
Harala kertoi, että päätös lopettamisesta alkoi kypsyä hänen mielessään keväällä, ja kulunut kesä vahvisti tätä ajatusta.
– Olen tehnyt tänä vuonna paljon irtipäästämis- ja luopumistyötä, ja ehkä sen myötä on herännyt kiinnostus tutustua itseeni ilman urheilua.
Ura huipentuu Olympiastadionilla
Ammattilaisurheilijan elämän päättyminen on Haralalle kaksijakoinen asia.
– Rakastan urheilijan elämää ja olen saanut kokea urheilun kautta uskomattomia tunteita. Samalla tuntuu siltä, että olen pelannut tämän pelin loppuun. Minulla on innostunut ja utelias olo tulevaa elämää kohtaan, Harala kertoi.
Harala kilpailee elokuussa vielä Birminghamin EM-kilpailuissa, Espoon gp-kisassa sekä Olympiastadionilla Ruotsi-ottelussa. Aituri on valmis antamaan kaikkensa uransa viimeisissä arvokisoissa, sillä kesällä vaivannut takareisivamma on lähes voitettu.
– Lähden Birminghamiin luottavaisin mielin. Haluan juosta niin kovaa, että voin asettaa kirsikan kakun päälle kauden ja koko urani osalta.
Kilpasiskoille kiitosta
Tampereen Pyrintöä edustava Harala nousi uransa huipulle yli kolmekymppisenä. Hän juoksi kaksi vuotta sitten naisten pika-aitojen SE-ajan 12,65, jonka Saara Keskitalo rikkoi kuluvalla kaudella.
Harala kertoi olevansa erittäin ylpeä siitä, ettei luovuttanut urheilu-uransa suhteen vaikeiden aikojen keskellä. Hänestä tuli olympiaurheilija 32-vuotiaana ja eteni Pariisissa 2024 olympiavälieriin.
– Minulla oli kymmenen vuoden ajan todella haastava jakso. Valmentajat ja asuinpaikat vaihtuivat, mutta sisälläni oli koko ajan usko siihen, että pystyn hyödyntämään potentiaalini, kun asiat loksahtavat kohdalleen.
Harala ja hänen kotimaiset kilpakumppaninsa Nooralotta Neziri, Annimari Korte, Reetta Hurske ja Keskitalo ovat kukin vuorollaan pitäneet hallussaan naisten 100 metrin aitojen Suomen ennätystä. Suomalaisten keskinäisellä kilpailulla on ollut Haralan mielestä valtava merkitys.
– Uskon, että kilpailumme on kannustanut meitä kaikkia tekemään asioita entistä paremmin ja kääntämään kaikki kivet, Harala sanoi.
Harala kertoi keskittyvänsä syksystä eteenpäin elämäkertaprojektinsa viimeistelyyn. Pika-aituria kiinnostaa myös valmennustyö tulevaisuudessa.