Jesse Puljujärvi onnistui Unkaria vastaan tekemään kaksi maalia ja tarjoamaan yhden syötön, joka johti maaliin. Saadaanko häneltä tehoja USA:ta vastaan ykkösketjun laidalta? Roni Rekomaa
Jesse Puljujärvi saa vielä mahdollisuuden pelata USA:ta vastaan Leijonien ykkösketjussa, mutta Mikael Granlundin saapuminen tekee siitä samalla merkittävän näyttöpaikan.
Puljujärvi osallistuu nyt kolmansille MM-kisoilleen. Ensimmäisissä kisoissaan vuonna 2017 tehot jäivät nollaan (0+0), vaikka laukauksia kertyi 16.
Toisiin kisoihinsa Puljujärvi palasi lonkkaleikkauksen jälkeen tammikuussa ja pelasi pääasiassa kolmosketjussa, saavuttaen turnauksessa tehot 2+3=5.
Kovissa kiekkomaissa tehot vaihtelivat. Kanadaa vastaan Puljujärvi loisti kahdella maalillaan ja valittiin Suomen parhaaksi, mutta muissa otteluissa ei syntynyt mainetekoja.
Isäntämaa Tshekkiä vastaan Suomi hävisi voittomaalikilpailussa 0–1, eikä kakkosketjussa pelanneelle Puljujärvelle kertynyt tehoja.
Puljujärvi väläytti kykyjään: hän teki kaksi maalia Kanadaa vastaan ja valittiin Suomen parhaaksi.
Kolmas kova ottelu turnauksessa päättyi tappioon Sveitsille maalein 1–3. Puljujärven tehotilasto laski kaksi pykälää pakkasen puolelle, ja tilastoihin merkittiin yksi laukaus maalia kohti.
Suomi hävisi puolivälierän Ruotsia vastaan jatkoajalla 1–2. Tässä ottelussa Puljujärvi keräsi kaksi laukausta maalia kohti ja tehotilasto näytti +1:tä.
Aiemmat suoritukset kovia maita vastaan antavat ristiriitaisen kuvan tuloksista: yksittäisiä väläyksiä, mutta muuten niukasti jälkeä tulostaululle. USA:ta vastaan Puljujärvellä on mahdollisuus muuttaa asetelmaa ja samalla pakottaa Antti Pennanen miettimään ykkösketjun roolitusta uudelleen.
