Maja Chwalinska on yllättänyt monet saavutuksillaan Pariisissa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Molemmat loppuottelijat eivät ole aiemmin esiintyneet grand slam -turnauksen finaalissa.
Ranskan avoimen tennisturnauksen naisten kaksinpelin loppuottelussa lauantaina kohtaavat ennen turnausta tuntematon puolalainen ja 19-vuotias energinen venäläinen.
Puolan tennistähden Iga Swiatekin jalanjäljissä kulkeva Maja Chwalinska pääsi turnauksen pääsarjaan karsintojen kautta. Maailmanlistalla hän oli ennen turnausta sijalla 114. Seuraavalla listalla hän nousee vähintään 21:nneksi.
Torstaina saavutetun finaalipaikan sisäistäminen on vienyt aikaa.
– Ollaan rehellisiä ja todetaan, ettei kukaan meistä tätä odottanut, Chwalinska totesi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Puolalaisen taloudessa tapahtuu merkittävä muutos. Jo finaalipaikan myötä Chwalinska on yli kaksinkertaistanut uransa aikana ansaitsemansa palkintorahat. Ennen Ranskan avoimia hän oli kerännyt urallaan palkintorahaa noin 745 000 euroa, ja pelkästä finaalipaikasta hän saa 1,4 miljoonaa euroa. Sekä miesten että naisten kaksinpelin mestarit saavat 2,8 miljoonaa euroa.
Pitkäksi venähtänyt Pariisin-matka vaati varoja, ja urheilujuomista tunnettu puolalaisyritys tuli avuksi.
– Olen erittäin kiitollinen, että Oshee kattaa hotellikuluni tältä kolmelta viikolta.
Finaalissa hänen tukenaan ovat paitsi altavastaajan kannattajat myös ne puolalaiset, jotka saapuivat Pariisiin toivoen Swiatekin menestystä neljä kertaa voittamassaan turnauksessa.
Chwalinska, 24, yrittää melkoista suoritusta. Ainoastaan Britannian Emma Raducanu on vuoden 2021 Yhdysvaltain avoimissa voittanut grand slam -turnauksen karsinnoista ponnistaen.
Pysyykö Andrejevalla maila käsissä?
Puolalainen kohtaa myös ensimmäisessä grand slam -finaalissaan esiintyvän venäläisen Mirra Andrejevan.
Maailmanlistan kahdeksantena turnaukseen lähtenyt Andrejeva on pelannut kolme ottelua vähemmän kuin puolalainen. Andrejeva lähtee finaaliin ennakkosuosikkina, mutta paineensietokyvyn on oltava kunnossa.
Andrejevalla on uransa aikana ollut vaikeuksia hallita hermojaan. Tämän vuoden maaliskuussa WTA-turnauksen toisen kierroksen tappion jälkeen hän paiskoi mailansa rikki ja huusi vielä voimakkaita viestejä käsimerkkien kera yleisölle.
Roland Garrosissa Andrejeva on rauhallisemmalla olemuksellaan osoittanut kasvun merkkejä. Totinen testi on kuitenkin edessä, kun yleisö odottaa Chwalinskan tuhkimotarinalle onnellista loppua, ja Andrejeva on lähempänä grand slam -mestaruutta kuin koskaan aikaisemmin.