PSG ja Arsenal kohtaavat lauantai-iltana Budapestissa. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Budapestin loppuottelussa nähdään kaksi erilaista pelityyliä. PSG tavoittelee toista peräkkäistä Mestarien liigan voittoa, kun taas Arsenal pyrkii saavuttamaan ensimmäisen mestaruutensa.
Arsenal palasi viime viikolla 22 vuoden odotuksen jälkeen takaisin Englannin Valioliigan mestaruuspaikalle, mutta miesten Mestarien liigan ja sen edeltäjän Euroopan cupin pokaalia lontoolaisseuran fanit ovat odottaneet vielä pidempään – koko kilpailun 71-vuotisen historian ajan.
Lauantaina Arsenal saa uuden mahdollisuuden seurajoukkueiden suurimmassa eurooppalaisessa kilpailussa, kun se kohtaa Mestarien liigan loppuottelussa Budapestissä hallitsevan mestarin Paris Saint-Germainin.
Loppuottelusta on odotettavissa mielenkiintoinen tapahtuma, sillä finalistit pelaavat hyvin erilaisella pelityylillä. Luis Enriquen valmentama PSG on menestynyt tehokkaan prässi- ja hyökkäyspelin ansiosta, kun taas Arsenal erottuu erityisesti erikoistilanteissa, puolustamisessa ja pallottomassa pelissä.
PSG vahvistaisi toisen peräkkäisen mestaruutensa myötä asemaansa Euroopan ykkösseurana. Vain Real Madrid on onnistunut voittamaan nykymuotoisen Mestarien liigan peräkkäisinä vuosina, kun joukkue vei mestaruuden kolmesti peräkkäin vuosina 2016–2018.
PSG osoitti viimeisessä välierässään Bayern Müncheniä vastaan, että se hallitsee myös puolustamisen. Enriquen joukkue on arvaamaton, mutta Ousmane Dembelen, Khvitsha Kvaratskhelian ja Desire Douen kaltaiset tähdet varmistavat, että joukkueen hyökkäysuhka on jatkuva.
– Tässä finaalissa on kaksi erinomaista joukkuetta. Jos Bayern München lasketaan mukaan, niin siinä ovat Euroopan kolme parasta joukkuetta, Enrique kehui vastustajaa uutistoimisto AFP:n mukaan.
PSG on tehnyt tämän kauden Mestarien liigassa eniten maaleja, yhteensä 44 maalia 16 ottelussa.
– Meidän on mukautettava pelitapaamme ja puolustettava eri tavalla kuin aiemmin, jos haluamme voittaa, Enrique totesi.
Arsenal yhä ilman tappiopeliä
Mikel Arteta on toiminut Arsenalin päävalmentajana lähes seitsemän vuotta. Prosessi on saavuttanut huippunsa tällä kaudella, mutta jo viime kaudella Arsenal haastoi PSG:n Mestarien liigan välierissä.
Arsenal on päästänyt tämän kauden 14:ssä Mestarien liigan ottelussaan vain kuusi maalia, ja joukkue on edelleen ilman tappiopeliä kilpailussa. Topparikaksikko Gabriel ja William Saliba sekä keskikentän tähti Declan Rice muodostavat Arsenalin peliin vahvan keskikentän, mutta joukkueessa on myös muun muassa laitahyökkääjä Bukayo Sakan kaltaisia taitureita.
Arsenal pelasi miesten Mestarien liigan finaalissa ensimmäistä kertaa 20 vuotta sitten, mutta tuolloin se hävisi Barcelonalle 1–2.
PSG:n tähtipelaajat pääsevät finaaliin huomattavasti pienemmällä kausirasituksella kuin Arsenalin avainpelaajat, sillä Enrique on usein jättänyt parhaat pelaajansa vaihtopenkille Ranskan liigan otteluissa.
PSG saapuu todennäköisesti loppuotteluun parhaalla kokoonpanollaan, sillä Dembelen ja laitapuolustaja Achraf Hakimin odotetaan olevan pelikunnossa. Arsenalin puolelta Ben White on loukkaantunut ja Jurrien Timberin pelikunto on epävarma, joten joukkueella on puutteita puolustuslinjassaan.
Mestarien liigan loppuottelu alkaa lauantaina Suomen aikaa kello 19.
