Emil Lindholm (oik.) ja Toni Gardemeister tekevät yhteistyötä. Kuva: Sami Kero / HS
Rallikyky Emil Lindholm, 29, avaa MM-kautensa viikonloppuna Kroatian osakilpailussa.
Toksport WRT -tallin Skoda-kuljettaja Lindholm hakee uutta nousua uralleen uudistetuin taustavoimin, sillä hän vaihtoi hiljattain kartturia ja on pestannut nimekkään vahvistuksen myös etuautokuntaansa.
WRC2-kilpaluokassa kisaavan Lindholmin kartturina on nyt brasilialainen Gabriel Morales, 36.
Morales asuu Suomessa, ja hän lukee Lindholmille nuotteja suomeksi.
Lindholmin entinen kakkoskuljettaja Reeta Hämäläinen, 37, työskentelee nykyisin Lindholmin etuautotöissä.
Etuautoonsa Lindholm on pestannut myös rallikonkari Toni Gardemeisterin, jolla on valtava kokemus huipputason ralliautoilusta kuljettajana ja muissa tehtävissä.
Toni Gardemeister, 51, on kokenut rallijermu. Arkistokuva. Kuva: Emilia Kangasluoma / HS
Kuljettajan-urallaan Gardemeister, 51, saavutti yhteensä kuusi palkintopallisijoitusta MM-sarjan pääkilpaluokasta.
– Tonilla on kova kokemus MM-tason kilpailijana sekä etuautokuljettajana. Reeta puolestaan tuntee nuottikieleni läpikotaisin ja erinomaisen hyvin. Toksport WRT, Toni ja Reeta – meillä on paras mahdollinen tiimi käytettävissämme, vuoden 2022 MM-sarjan WRC2-mestari Lindholm riemuitsee tiedotteessa.
Etuautossa olevat ajavat MM-asfalttiralleissa kilpailun erikoiskokeet läpi ennen kuin varsinaiset kilpailijat ampaisevat pikataipaleille. Etuautojen henkilöt tarkistavat ajonuotit ja kirjaavat niihin muutoksia olosuhteiden muutosten perusteella.
Kauden neljäs MM-osakilpailu, Kroatian ralli palaa MM-kalenteriin vuoden tauon jälkeen. Rallissa on uusi keskuspaikka ja myös kilpailun reitti on uusi.
Aiempina vuosina kilpailukeskus sijaitsi Zagrebissa, mutta tänä vuonna rallin keskuspaikka on Rijekassa.
– Jatkuvasti vaihteleva pito, tiestön erilaiset asfalttipinnoitteet sekä arvaamaton sää tekevät tästä kilpailusta yhden vaikeimmista hallita, Lindholm tuumaa.
– Toisaalta olen aina pitänyt haasteista, ja Kroatia tarjoaa runsaasti niitä. Täällä tien pintaa pitää lukea tarkasti, mutta olen itse tykännyt ajaa aina asfaltilla, Lindholm jatkaa.
Kroatian MM-ralli pääsee varsinaisesti vauhtiin perjantaina. Kuva: Mitja Emili / LiveMedia-IPA / ZUMA Press Wire
Lindholm veikkaa, että kilpailu WRC2-luokan voitosta on Kroatiassa äärimmäisen tiukkaa. Mukana WRC2-luokassa on myös 27-vuotias Toyota-kuljettaja Roope Korhonen.
– Lähtöluettelo WRC2-luokassa on kova. Sarjan kaikki asfalttispesialistit ovat vastassa, Lindholm toteaa.
Ralli alkaa perjantaiaamuna ja päättyy sunnuntaina. Pääkilpaluokan ajokilla suomalaisista Kroatiassa porhaltaa 24-vuotias Toyota-kuljettaja Sami Pajari.
