Sami Pajari sanaleikissä.
Kroatian MM-rallin shakedown-testierikoiskoe kaasuteltiin torstaina.
Nopein oli Toyotan ruotsalaiskuljettaja Oliver Solberg, jonka parhaan ajokerran ajaksi kirjattiin 2.17,7 minuuttia. Solbergin Toyota-tallitoveri Sami Pajari jäi seitsemänneksi ajalla 2.20,2.
Kroatian asfalttiralli alkaa varsinaisesti perjantaiaamuna. Pajari, 24, kertoi tallinsa tiedotteessa odottavansa innolla asfaltilla kilpailemista.
– Fiilis asfaltilla tällä autolla on ollut toistaiseksi hyvä. Otimmehan ensimmäisen MM-pääkilpaluokan palkintopallisijoituksen juuri asfaltilla viime vuonna Japanissa, Pajari totesi.
– Ennen rallia ajetuissa testeissämme oli kuivaa sekä melko nopeita ja jouhevia teitä, mutta varsinainen ralli voi olla aika tavalla erilainen. Normaalisti on aika hankalaa, kun tielle tulee mutkan leikkauksista mutaa. Joten helppoa tästä ei tule, mutta fiilis on hyvä, Pajari jatkoi.
Sami Pajari, 24, himoitsee menestystä rallin MM-sarjasta. Kuva: Tuomas Arkimies
Pajari on porhaltanut tällä kaudella kolmanneksi sekä Ruotsin MM-osakilpailussa että Safari-rallissa.
MM-pistetaulukossa hän on viidentenä.
MM-pistejohdossa oleva Toyotan brittikuljettaja Elfyn Evans oli torstain testierikoiskokeella neljäs ajalla 2.18,9. Shakedownin paras Hyundai-kuljettaja oli belgialaistähti Thierry Neuville, joka porhalsi kolmanneksi ajalla 2.18,5.
Testierikoiskokeen nopein Ford-kuljettaja puolestaan oli kahdeksanneksi ehtinyt irlantilainen Jon Armstrong. Hänen ajakseen kirjattiin 2.20,8.
Kroatian ralli palaa MM-kalenteriin vuoden tauon jälkeen. Rallissa on uusi keskuspaikka ja myös kilpailun reitti on uusi.
Aiempina vuosina kilpailukeskus sijaitsi Zagrebissa, mutta tänä vuonna rallin keskuspaikka on Rijekassa.
Jatkuvasti vaihteleva teiden pito, tiestön erilaiset asfalttipinnoitteet sekä arvaamaton sää ovat Kroatian rallin ominaispiirteitä.
