Toyotan WRC-tallin apulaispäällikkö Juha Kankkunen on tyytyväinen, että promoottoriasia on vihdoin ratkennut. RONI REKOMAA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kansainvälinen autoliitto FIA on julkaissut Suomen MM-rallin yhteydessä pitkäaikaisia kaupallisia oikeuksia koskevan sopimuksen rallin MM- ja EM-sarjan osalta.
FIA on etsinyt rallisarjoille uutta promoottoria jo yli vuoden ajan, joten ralliväki otti uutisen vastaan varovaisen innostuneesti.
– Tämä oli todella tarpeellista. Jonkun on ryhdyttävä toimiin. Nyt on jo melkein liian myöhäistä, että tämä olisi pitänyt olla tiedossa aiemmin, Toyotan WRC-tallin apulaispäällikkö Juha Kankkunen totesi.
Sopimuksen myötä promootio-oikeudet siirtyvät ranskalaisen autoteknologia-alan yrityksen Cosmobilisin ja englantilaisen sijoitusyhtiö Park Square Capitalin haltuun. Uuden promootioyhtiön johtoon on nimetty kokenut moottoriurheilujohtaja Eric Boullier.
– Olen tuntenut hänet pitkään formuloiden parista. Hän on älykäs henkilö. Nyt hänen on käärittävä hihat ja ryhdyttävä töihin. Ensimmäiseksi on saatava kisakalenterit ja autojen säännöt lukittua, Kankkunen painotti.
Luvassa iso työmaa
Rallin MM-sarjassa on pitkään ollut haasteita osallistujamäärän kanssa, ja myös laji itsessään kaipaa uutta virikettä. Ensi kaudeksi on tulossa uusia sääntöjä, mutta nykyisistä talleista vain Toyota on kehittänyt uuden WRC27-kilpurin. Esimerkiksi Hyundai on odottanut juuri päätöstä uudesta promoottorista.
FIA kuvaili järjestelyä rallin MM- ja EM-sarjojen historian suurimmaksi kaupalliseksi sopimukseksi. Tavoitteena on tuoda lajiin merkittäviä uusia investointeja, kasvattaa rallin maailmanlaajuista yleisöä ja vahvistaa sarjojen kaupallista asemaa.
– Jos koko lajia ei haluta lopettaa, niin jotain on tehtävä, Kankkunen totesi ytimekkäästi.
Suomen MM-rallissa itse jälleen kuljettajan roolissa oleva Jari-Matti Latvala jakoi Kankkusen näkemykset.
– Kyse on todella merkittävästä uutisesta. Laji tarvitsee suuria edistysaskeleita ja lisää autonvalmistajia. Se on ehdottoman tärkeää. Tämä olisi pitänyt tapahtua jo paljon aiemmin, Latvala summasi.