Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps osallistui lehdistötilaisuuteen ennen semifinaalikohtaamista Espanjan kanssa jalkapallon MM-kisoissa Dallasissa, Yhdysvalloissa, 13. heinäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Hu Xingyu.
Ranskan valmentaja Didier Deschamps nimitti Espanjaa FIFA:n maailmanmestaruuskilpailujen suosikiksi maanantaina, päivää ennen kuin kaksi eurooppalaista suurvaltaa kohtaa semifinaalissa, raportoi Xinhua.
”Unohtakaa heidän ottelunsa Kap Verdeä vastaan,” Deschamps sanoi ennakkotilaisuudessa viitaten Espanjan maalittomaan tasapeliin avausottelussaan. ”Sen jälkeen he ovat osoittaneet olevansa mestaruuden suosikkeja.”
”Espanja pystyy pelaamaan erinomaista hyökkäyspeliä samalla kun se on erittäin vahva puolustuksessa. He ovat päästäneet vain yhden maalin viimeisessä kuudessa ottelussaan,” hän lisäsi.
Deschamps myös rauhoitti huolia kapteeni Kylian Mbappen suhteen, joka loukkasi nilkkaansa Ranskan puolivälierävoitossa Marokosta ja vaihdettiin kentältä toisella puoliajalla.
”Hän harjoitteli tänään,” Deschamps sanoi.
Ranskan valmentaja vahvisti myös, että keskikenttäpelaaja Aurelien Tchouameni, joka oli poissa Ranskan kahdesta edellisestä ottelusta loukkaantumisen vuoksi, on jälleen käytettävissä.
Espanja voitti Ranskan semifinaaleissa sekä UEFA Euro 2024:ssä että 2025 UEFA Nations Leaguessa, mutta Deschamps hylkäsi väitteet, että nämä tappiot vaikuttaisivat tiistain kohtaamiseen.
”Niistä otteluista ei ole erityisiä oppeja otettavissa,” hän sanoi. ”Joukkueet ovat muuttuneet, eikä pelaajat ole välttämättä samalla kehitysvaiheella tai samassa kunnossa kuin silloin.”
Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente puolestaan totesi, että tämä Ranskan joukkue on vahvempi kuin se, jonka hänen joukkueensa kohtasi aiemmissa otteluissa.
”Pelaajat kuten Mbappe ovat nyt kypsyneempiä,” De la Fuente sanoi. ”Sama pätee meidän pelaajiimme. Viimeisten kahden vuoden aikana he ovat jatkaneet kehittymistä sekä teknisesti että kokemuksen kautta.”
De la Fuente myös sivuutti Deschampsin arvion siitä, että Espanja on turnauksen suosikki.
”Olen sanonut alusta asti, että se, miten ihmiset pitävät meitä suosikkeina, ei ole merkityksellistä,” hän sanoi hymyillen. ”Sillä ei ole todellista merkitystä, eikä se varmasti vaikuta lopputulokseen. Ulkopuoliset odotukset eivät luo meille ylimääräistä painetta.”
”Olemme analysoineet Ranskaa erittäin tarkasti. Olemme kohdanneet toisemme monta kertaa ja tunnemme toisemme hyvin,” hän lisäsi. ”Heillä on maailmanluokan pelaajia, ja niin on meilläkin. Taistellaan voitosta, otetaan aloite ja pysytään uskollisina pelitavallemme.”
Maanantai oli myös Espanjan laitahyökkääjä Lamine Yamalin 19. syntymäpäivä, ja De la Fuente kertoi kehottaneensa nuorta pelaajaa pysymään rauhallisena, nauttimaan tilaisuudesta ja olemaan antamatta jännityksen vaikuttaa suoritukseensa.
”Uskon, että hänen hetkensä tulee,” De la Fuente sanoi. ”Toivottavasti se on huomenna. Jos ei, niin toivottavasti finaalissa.”
Yamal kuvaili semifinaalia ”uraansa tärkeimmäksi otteluksi”, lisäten, että ”paras syntymäpäivälahja olisi voitto huomenna.”
