Max Verstappenin kilpailuviikonloppu Silverstonessa on kohdannut haasteita tehonpuuteongelmien vuoksi. Paul Foster / All Over Press
Formula 1:n nelinkertainen maailmanmestari Max Verstappen saattaa joutua aloittamaan sunnuntain Britannian GP:n varikolta, kun Red Bull etsii keinoja pelastaa vaikeaksi muuttunut Silverstonen kilpailuviikonloppu. Asiasta raportoi moottoriurheiluun erikoistunut uutissivusto Total Motorsport.
Perjantaina kaikki näytti lupaavalta. Verstappen oli sprinttiaika-ajossa kolmas Mercedeksen Kimi Antonellin ja Ferrarin Lewis Hamiltonin jälkeen, ja hänen vauhtinsa antoi viitteitä mahdollisesta palkintosijataistelusta. Lauantain tapahtumat kuitenkin muovasivat tilannetta täysin.
Sprinttikilpailussa Verstappen menetti lähtökiihdytyksessä useita sijoituksia Red Bullin jo pitkään kärsimien lähtöongelmien vuoksi. Hän onnistui hetkellisesti nousemaan takaisin neljänneksi ja haastamaan McLarenin Lando Norrisia, mutta vauhti hiipui kilpailun loppua kohden merkittävästi. Lopulta Verstappen putosi kuudenneksi ja jäi voittaja Antonellista yli 16 sekuntia.
Vaikea aika-ajo voi johtaa siihen, että Max Verstappen aloittaa Britannian GP:n varikolta. Peter Powell / All Over Press
Merkittävä takaisku tuli kuitenkin aika-ajoissa. Verstappen sijoittui vasta seitsemänneksi, lähes kahdeksan kymmenystä paalupaikan napanneesta Antonellista. Hänen mukaansa kyse ei ollut kuljettajan virheistä, vaan teknisestä ongelmasta.
Verstappen kertoi havainneensa moottorin tehonpuutteen jo aika-ajon alkuvaiheessa.
– Jostain syystä autostani puuttui tehoa aivan ensimmäisestä kierroksesta lähtien. Tällaisella radalla ajetaan paljon täydellä kaasulla, mikä kuluttaa akkua. Viimeisessä sektorissa minulla ei käytännössä ollut enää tehoa jäljellä, ja menetin paljon aikaa suorilla, Verstappen sanoi Total Motorsportin mukaan.
Ongelmat ovat herättäneet mahdollisuuden merkittäviin muutoksiin ennen sunnuntain kilpailua. Verstappenia läheltä seuraavan toimittajan Erik van Harenin mukaan Red Bull harkitsee auton säätöjen muuttamista sekä uuden voimanlähteen käyttöönottoa. Tämä merkitsisi sääntöjen vuoksi lähtöä varikolta.
Ratkaisu olisi käytännössä luovutus Silverstonen viikonlopun osalta, ellei kilpailussa nähdä turva-autoa tai muita poikkeustilanteita. Vastapainoksi uusi moottori voisi tarjota Verstappenille merkittävän edun seuraavassa osakilpailussa Belgian Spassa, jonka pitkät suorat korostavat moottoritehon merkitystä.
Max Verstappen on jäänyt kauas MM-kärkitaistelusta. Hollantilaiskuski on ennen Britannian GP:tä vasta seitsemäntenä 76 pisteellä, kun sarjaa johtaa Mercedeksen Kimi Antonelli 179 pisteellä ennen tallikaveriaan George Russellia (136) ja Ferrarin Lewis Hamiltonia (132).
