Edon Maxhuni tervehti faneja ottelun jälkeen. EMMI KORHONEN / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Koripallomaajoukkue otti merkittävän askeleen kohti ensi vuoden MM-kisoja kotivoitolla Unkarista.
Reijo Taipaleen Satumaa soi Helsingin Areenalla, kun Suomen koripallomaajoukkue saavutti 85–77-voiton Unkarista ja teki näin tärkeän askeleen kohti ensi vuoden MM-kisoja. Miehikkälän tunnetun metsurin tunnetuin levytys ei kuitenkaan saanut Suomen pelinjohtajaa Edon Maxhunia tangofaniksi.
– Minun oli pakko sanoa dj:lle, että vaihda levy tai vaihda dj, Maxhuni vitsaili pelin jälkeen.
Maxhuni oli Lauri Markkasen (23) jälkeen Suomen toiseksi tehokkain korintekijä 20 pisteellä. Maxhuni heitti kolmonen 4/6 ja johti Suomen 42-prosenttiseen osumatarkkuuteen kolmoskaaren takaa.
Se oli avain Suomen voittoon, joka oli juuri sen tärkeän yhden pisteen suurempi kuin Suomen aiempi tappio Unkarille marraskuussa. Suomi sai aikaan 13 pelitilanneheittoa Unkaria vähemmän ja keräsi vain seitsemän hyökkäyslevypalloa vieraiden kahtatoista vastaan.
Ottelu kääntyi Suomen hyväksi kolmannella neljänneksellä, jolloin päävalmentaja Lassi Tuovi laittoi kentälle isokokoisen viisikon, jonka eturivin muodostivat Markkanen, Mustapha Amzil ja Alexander Madsen. Tämän kolmikon johdolla Suomi siirtyi 74–58-johdon ennen viimeisen neljänneksen alkua.
– Olimme häviämässä pallonhallintojen määrää niin pahasti, että sanoin, että näin emme voi enää pelata, päävalmentaja Tuovi selitti ratkaisua.
Samalla Suomi siirtyi palloscreenien puolustamisessa vaihtamiseen. Nämä muutokset käänsivät ottelun kotijoukkueelle, joka suuntaa maanantaiksi Pauhun. Siellä vastaan tulee Ranska, ja elokuun lopulla alkaa MM-jatkokarsinta, johon Suomen paikka on jo varmistettu.
– Tämä oli ikään kuin kauden ensimmäinen ottelu. Pelaamattomuus näkyi. Monet asiat tasoittuvat maanantaiksi sen myötä, että olemme nyt pelanneet yhdessä, Tuovi totesi.
Markkanen olisi toivonut lisää vapaaheittoja
Koripallomaajoukkue ei ollut täydessä iskussa Helsingin areenan kentällä, mutta ensimmäistä kertaa näissä karsinnoissa Suomi sai kokoonpanoonsa tärkeimmän valttikorttinsa Lauri Markkasen. Markkasen 23 pistettä syntyivät pelitilanneheittotarkkuudella 7/14 ja vapaaheittotarkkuudella 7/8.
Markkanen pelasi viimeksi virallisen ottelun helmikuussa, ja se näkyi ottelun alussa kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijan voimakkaana hengästymisenä.
– Se oli täysin odotettavaa. Pelikunto on eri asia. Ensimmäinen vaihto on keuhkoille se vaikein, Markkanen selitti.
Markkanen sai unkarilaisilta kuusi virhettä, mutta valitti myös useaan otteeseen erotuomareille, joiden pilli ei hänen mielestään soinut riittävän herkästi.
– Tiedetään, että Euroopassa saa pelata kovempaa kuin Amerikassa, mutta jos heittäjän ranteessa roikutaan kiinni, se on virhe kummallakin mantereella. Oli odotettavissa, ettei tästä tule helppoa peliä. Sinänsä pidän siitä, että pelataan kovaa, Markkanen sanoi.
Markkasen NBA-joukkue Utah Jazz myi pari päivää sitten keskushyökkääjänsä Walker Kesslerin Los Angeles Lakersiin. Markkanen ja Kessler pelasivat yhdessä neljä vuotta ja olivat ystäviä myös kentän ulkopuolella.
– Olihan se ikävä nähdä, neljä vuotta ehdittiin pelata yhdessä, mutta NBA on bisnestä. Tähän suuntaan organisaatio nyt lähti. Hyvä pelaaja ja mukava kaveri, mutta ei siihen voi jäädä vellomaan, Markkanen totesi siirrosta.