Cristiano Ronaldo Portugalista reagoi ottelun jälkeen Espanjaa vastaan Maailmanmestaruuskilpailuissa Dallas Stadiumilla Yhdysvalloissa 6. heinäkuuta 2026. Kuva: Xinhua.
Cristiano Ronaldon tavoite voittaa FIFA:n Maailmanmestaruuskilpailut päättyi lopulta maanantaina.
Portugalin 1-0 tappio Espanjalle FIFA:n Maailmanmestaruuskilpailujen pudotuspelivaiheessa päätti 41-vuotiaan pelaajan kuudennen ja viimeisen MM-kilpailun, joka alkoi Saksassa vuonna 2006.
Tunteja aiemmin Ronaldo johti Portugalin esittelyharjoituksiin, kantaen kapteenin nauhaa ja ikonista numero 7 -paitaa. Kun hänen kuvansa ilmestyi jättiscreenille, stadionilla kaikui sekä kannustusta että buuauksia.
Ronaldo kuvaili ottelua ”erittäin tasapainoiseksi.”
”Se olisi voinut kääntyä kummalle tahansa puolelle. Espanjalla oli hieman onnea viime hetken maalissa, mutta sellaista se on jalkapallossa. Kaiken kaikkiaan ottelu oli hyvin kilpailtu.”
Hänen paras tilaisuutensa tuli ensimmäisellä puoliajalla, kun hän yritti tavoittaa Joao Felixin päähyökkäystä, mutta Espanjan maalivahti Unai Simon torjui yrityksen, jatkaen MM-kilpailujen nollapeliputkeaan.
Kun Espanja teki maalin lisäajalla, Ronaldo otti heti pallon verkosta ja vei sen takaisin keskialueelle, kannustaen joukkuetovereitaan tekemään viimeisen yrityksen.
Ottelun päätyttyä hän seisoi hiljaa keskikentällä ennen kuin kääntyi Portugalin kannattajien puoleen, jotka huusivat hänen nimeään. Hetkeä myöhemmin hän laski päänsä ja pyyhki kyyneliään.
Sekä sekoitusalueella Ronaldo vahvisti, että hänen kuudes MM-kilpailunsa oli todella ollut hänen viimeisensä.
”Tämä oli viimeinen MM-kilpailuni, kyllä,” hän sanoi. ”On normaalia tuntea surua lähteä näin. Mutta kuten sanoin eilen, annoin kaikkeni. Tein parhaani, ja lähden puhtain omatunnoin.”
Portugalin kapteeni kertoi ottavansa aikaa ennen kuin tekee päätöksiä tulevaisuudestaan.
”Minulla on aikaa miettiä sitä, olla perheeni kanssa. En tee päätöksiä hetken mielijohteesta. Elämä jatkuu.”
Tarkastellessaan kansainvälistä uraansa Ronaldo korosti Portugalin saavuttamia menestyksiä hänen aikanaan.
”Olen voittanut kolme titteliä Portugalin kanssa. Olen tyytyväinen saavutuksiini.”
Vaikka Maailmanmestaruustitteli jäi saavuttamatta, Ronaldo totesi, että Portugalin voitto UEFA Euro 2016:ssa oli hänen kansainvälisen uransa määrittävin saavutus.
”Suurin titteli, jonka voitin maajoukkueen kanssa, oli vuonna 2016. Minulle sillä on sama arvo kuin Maailmanmestaruuden voittamisella, rehellisesti sanottuna.”
”Lähden puhtain omatunnoin. Annoin kaiken, mitä minulla oli. Huomenna on uusi päivä, ja elämä jatkuu,” hän sanoi.