Cristiano Ronaldo esittää eleitä Portugalin 2026 vuoden MM-karsintaottelussa Unkaria vastaan Budapestissa, 9. syyskuuta 2025. Arkistokuva: Xinhua.
Cristiano Ronaldon pyrkimys ensimmäiseen FIFA:n maailmanmestaruustitteliin on yksi merkittävimmistä tarinoista K-ryhmässä, johon kuuluvat Portugali, Kolumbia, DR Kongo ja debytantti Uzbekistan, raportoi Xinhua.
PORTUGALI
Joukkue:
Viidentenä maailman rankingissa, Portugali eteni ryhmän voittajana UEFA:n karsinnoista ja saapuu turnaukseen UEFA Nations League -mestarina.
Valmentaja Roberto Martinez on koonnut joukkueen, joka yhdistää kokeneita maajoukkuepelaajia ja nousevia kykyjä. Keskikenttäpelaajat Vitinha ja Joao Neves olivat osa Paris Saint-Germainin UEFA Champions Leaguen voittajajoukkuetta, kun taas Bruno Fernandes ja Bernardo Silva ovat edelleen keskeisiä pelaajia sekä seurassa että maajoukkueessa. Puolustuksessa Ruben Dias ja Nuno Mendes tuovat mukanaan kokemusta Euroopan huipputasolta.
Portugalin paras MM-tulos on vuodelta 1966, jolloin se sijoittui kolmanneksi.
Tähtipelaaja:
Kapteeni Ronaldo on tekemässä kuudetta kertaa esiintymistä MM-kisoissa. Hän johdatti Portugalin UEFA Euro 2016 -mestaruuteen ja on voittanut myös kaksi UEFA Nations League -palkintoa. Maailmanmestaruuskilpailut ovat ainoa merkittävä kansainvälinen titteli, joka puuttuu hänen saavutuksistaan.
Seurattava pelaaja:
Vitinha, 26, auttoi PSG:tä voittamaan Champions Leaguen ja Ligue 1 kaudella 2025-26. Hänestä on tullut säännöllinen avauskokoonpanon pelaaja Portugalille ja hän on yksi joukkueen keskeisistä keskikenttäpelaajista.
KOLUMBIA
Joukkue:
13. sijalla oleva Kolumbia palaa MM-kisoihin, kun se jäi pois vuoden 2022 finaaleista. Argentiinalaisen valmentajan Nestor Lorenzon alaisuudessa Kolumbia sijoittui kolmanneksi Etelä-Amerikan karsinnoissa ja saavutti Copa American finaalin vuonna 2024. Joukkueen johtohahmoina toimivat Bayern Münchenin laitahyökkääjä Luis Diaz ja entinen Real Madridin keskikenttäpelaaja James Rodriguez.
Kolumbian paras MM-tulos, neljännesfinaali, saavutettiin vuonna 2014.
Tähtipelaaja:
Diaz on ollut keskeinen pelaaja Kolumbian joukkueessa viime vuosina. 29-vuotias teki seitsemän maalia karsinnoissa ja oli tärkeässä roolissa Kolumbian pääsyssä Copa American finaaliin vuonna 2024.
Seurattava pelaaja:
Richard Rios, 26, tekee MM-debyyttinsä. Keskikenttäpelaaja on noussut säännölliseksi avauskokoonpanon pelaajaksi Kolumbialle ja oli osa joukkuetta, joka saavutti Copa American finaalin.
DR KONGO
Joukkue:
DR Kongo palaa MM-kisoihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1974, varmistaen paikan voittamalla Kamerunin, Nigerian ja Jamaikan karsintaprosessin loppuvaiheissa. Joukkueeseen kuuluu Valioliigan pelaajia Yoane Wissa ja Aaron Wan-Bissaka.
DR Kongo ei ole koskaan edennyt MM-kisoissa ryhmävaiheesta eteenpäin.
Tähtipelaaja:
Wissa on vakiinnuttanut asemansa Valioliigassa ja on yksi DR Kongon joukkueen kokeneimmista hyökkääjistä.
Seurattava pelaaja:
Wan-Bissaka vaihtoi kansallista edustustaan Englannista DR Kongoon vuonna 2025. Entinen Manchester Unitedin pelaaja, jolla on yli 230 Valioliiga-ottelua, tekee MM-debyyttinsä 28-vuotiaana.
UZBEKISTAN
Joukkue:
Uzbekistan tekee FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuissa debyyttinsä, ollen ensimmäinen Keski-Aasian joukkue, joka on koskaan päässyt turnaukseen.
Joukkueen valmentajana toimii Fabio Cannavaro, joka kapteeni Italian joukkueessa voitti vuoden 2006 maailmanmestaruuden. Uzbekistan varmisti paikan turnauksessa otteluista, jotka olivat jo varmistaneet paikan, ja saapuu joukkueella, jota johtavat hyökkääjä Eldor Shomurodov ja puolustaja Abdukodir Khusanov.
Tähtipelaaja:
Kapteeni Shomurodov on Uzbekistanin kaikkien aikojen paras maalintekijä 44 maalilla. 30-vuotias oli keskeisessä roolissa auttaessaan maataan pääsemään ensimmäisiin FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuihin ja johtaa joukkuetta turnauksessa.
Seurattava pelaaja:
Khusanov, 22, on ensimmäinen uzbekistanilainen pelaaja, joka liittyi Manchester Cityyn ja tulee olemaan yksi joukkueen puolustuksen keskeisistä pelaajista.