Cristiano Ronaldo (1. oikealla) Portugalista reagoi ottelussa Kongon demokraattisen tasavallan (DRC) kanssa vuoden 2026 MM-kisoissa Houstonin stadionilla Yhdysvalloissa, 17. kesäkuuta 2026. Kuva: Xinhua, Xiao Yijiu.
Cristiano Ronaldon johtama Portugali jäi pettyneenä 1-1-tasapeliin altavastaaja DRC:n kanssa avausottelussaan MM-kisojen lohkossa, kun Yoane Wissan tasoitusmaalilla kumottiin Joao Nevesin aikainen osuma, raportoi ANI.
Cristiano Ronaldo, joka osallistui kuudenteen FIFA:n maailmanmestaruuskilpailuunsa, oli hyökkäyksessä vaisu näky, kun taas Manchester Unitedin tähti Bernardo Silva koki myös vaikeuksia, ja Roberto Martinezin joukkue ei pystynyt todistamaan ennakkosuosikin asemaansa ennen turnausta.
Portugali aloitti ottelun lupaavasti, ottaen johdon kuudennella minuutilla, kun Pedro Neto antoi tarkan keskityksen João Nevesille, joka puski hienon päänsä viimeiseen kulmaan ja teki näin neljännen maalin maajoukkueessa.
Kuitenkin aikaisen läpimurron jälkeen Portugali näytti menettävän vauhtiaan, kierrättäen palloa ilman suurta kiirettä ja luoden vain rajallisesti maalipaikkoja, kun taas DRC uhkasi vastahyökkäyksillä.
Heidän sinnikkyytensä palkittiin ensimmäisen puoliajan lisäajalla, kun Wissa pääsi vapaasti puskemaan Arthur Masuakun keskityksen maaliin ja toi afrikkalaisen joukkueen tasoihin.
Portugali luuli hetken aikaa saaneensa johdon takaisin toisen puoliajan alussa João Cancelon akrobaattisella yrityksellä, mutta maali hylättiin paitsiona. DRC pääsi sitten lähelle, kun Cedric Bakambu osui tolppaan voittaessaan Bruno Fernandesin, mikä oli varoitus Portugalille.
Myöhäinen vaihto Francisco Conceicão toi hieman virtaa Portugaliin ja loi paikkoja Ronaldolle, mutta kokenut hyökkääjä ei pystynyt viimeistelemään, ja portugalilaisjoukkue jatkoi kamppailuaan maalinteossa.
Huolimatta myöhäisestä paineesta Portugali ei pystynyt löytämään voittomaalia, ja DRC piti puolustuksensa tiiviinä varmistaen näin unohtumatonta pistettä ensimmäisissä MM-kisoissaan vuodesta 1974.