Viktor Gyökeres teki Ruotsin 3–1-maalin vajaan tunnin pelin jälkeen. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Englantilaisvalmentaja Graham Potterin ohjaama Ruotsin jalkapallomaajoukkue jatkoi vahvaa virettään lajin suurimmalla areenalla, kun keltapaitaiset voittivat MM-kisojen avausottelussaan Tunisian 5–1.
Englannin Valioliigassa Brightonin joukkueessa pelaava keskikenttäpelaaja Yasin Ayari teki Meksikon Monterreyssa kaksi maalia ja nousi Ruotsin joukkueen keskiöön. Ayari käytti hyväkseen Tunisian puolustuksen hämmennystä ja laukoi hallitusti Ruotsin johtoon vain kuuden minuutin pelin jälkeen.
Ayari ei juhlinut ensimmäistä maaliaan, mutta hienoa 5–1-osumaa hän jo hieman tuuletti. Ayarin isä on tunisialainen ja äiti marokkolainen.
Ruotsin molemmat tähtihyökkääjät Alexander Isak ja Viktor Gyökeres onnistuivat myös maalinteossa avauskierroksella.
– Teimme upeita maaleja, saimme viisi maalia, ja lisääkin olisi voinut syntyä. Hatunnosto pelaajille, he olivat loistavia, Potter kiitteli.
Ruotsi pelasi viime vuonna heikosti MM-karsintalohkossaan, jossa se jäi Sveitsin, Kosovon ja Slovenian taakse viimeiselle sijalle.
Potter otti Ruotsin päävalmentajan tehtävät viime syksynä Jon Dahl Tomassonin tilalle, ja joukkueen tulokset ovat parantuneet. Ruotsi varmisti MM-paikkansa voittamalla jatkokarsinnoissa Ukrainan ja Puolan.
MM-avausvoitollaan Ruotsi loi itselleen erinomaiset mahdollisuudet jatkopeleihin.
Norsunluurannikolle makeat pisteet
F-lohkon toisessa ottelussa Hollanti joutui tyytymään 2–2-tasapeliin yllättävää Japania vastaan.
Hollanti siirtyi toisella puoliajalla kahdesti johtoon Virgil van Dijkin ja Crysencio Summervillen maaleilla, mutta sitkeä Japani tuli Texasin Arlingtonissa pelatussa ottelussa molemmilla kerroilla tasoihin.
Japani nousi ottelun lopussa 2–2-tilanteeseen kulmapotkusta, kun vaihtopelaaja Koki Ogawa puski pallon Daichi Kamadan pään kautta maaliin. Osuma kirjattiin Kamadalle.
– Emme ole täysin tyytyväisiä tasapeliin, mutta Hollanti on huippujoukkue. Olimme sinnikkäitä, mutta samalla kärsivällisiä, Japanin päävalmentaja Hajime Moriyasu sanoi.
E-lohkossa Norsunluurannikko voitti tiukan kamppailun Ecuadoria vastaan. Norsunluurannikko nappasi Philadelphiassa tärkeän 1–0-voiton, kun Amad Diallo iski pallon maaliin 90. minuutilla.
E-lohkon avausottelussa Saksa murskasi Curacaon 7–1.
