Olli Kunnari johti joukkuetta kesäkuisessa Albania-ottelussa Helsingissä. SAARA PELTOLA / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Parin viikon kuluttua alkaviin EM-kotikisoihin valmistautuva Suomen miesten lentopallomaajoukkue koki torstaina viisieräisen ottelun tappion Ruotsin Salossa. Olli Kunnarin valmentama ryhmä sai pelituntumaa pitkän ottelun myötä, kun Ruotsi käänsi Suomen 2–1-eräjohdon 3–2-voittoon.
Ruotsi voitti ensimmäisen erän 25–21, mutta sen jälkeen Suomi näytti saavan vastustajastaan yliotteen eräpistein 25–14 ja 25–16. Ruotsi kuitenkin vei neljännen erän jatkopalloilla 31–29 ja viidennen erän 15–12.
Joukkueet kohtaavat jälleen Salossa perjantaina. Tampereella pelattava EM-alkulohko alkaa 10. syyskuuta Suomen ja Tanskan välisellä ottelulla. Ennen tätä Suomen miehet pelaavat myös kerran vieraskentällä, kun Puola isännöi Suomea Gdanskissa 5. syyskuuta.
Suomi on Euroopan rankingissa yhdeksäntenä ja Ruotsi 22. sijalla. Ruotsi pelaa EM-turnauksen alkulohkonsa Italiassa ja avaa kisat Napolissa ottelulla Italiaa vastaan.