Japanin Kaori Sakamoto kilpaili naisten vapaaohjelmassa ISU:n taitoluistelun maailmanmestaruuskilpailuissa 2026 Prahassa, Tšekissä, 27. maaliskuuta 2026. Kuva: Xinhua, Zhang Haofun ottama.
Kaori Sakamoto päätti loistokkaan uransa satumaisella tavalla voittamalla neljännen maailmanmestaruutensa lähes virheettömällä vapaaohjelmalla vuoden 2026 ISU:n taitoluistelun maailmanmestaruuskilpailuissa Prahassa perjantaina, raportoi Xinhua.
Olympiahopeamitalistin jäähyväisesitys oli täynnä jännitystä O2 Arenalla, jossa Kiinan Zhang Ruiyang sijoittui 16. sijalle senioritason maailmanmestaruuskilpailuissaan, mikä on maan paras tulos tapahtumassa lähes kymmeneen vuoteen.
Sakamoto, joka täyttää 26 vuotta huhtikuun alussa, esitti vakuuttavan suorituksen Edith Piafin musiikin tahdissa, johon kuului seitsemän puhdasta kolmoishyppyä ja upeita pyörähdyksiä, ansaiten henkilökohtaisen parhaan vapaaohjelmapisteen 158,97 pistettä ja yhteispisteet 238,28 – molemmat kauden parhaita. Voitto, joka tuli vain muutama viikko sen jälkeen, kun hän saavutti olympiahopeaa Milanossa, mahdollisti nelinkertaiselle maailmanmestarille lähteä ilman katumusta.
”Tänään en oikeastaan välittänyt tuloksista. Tietenkin halusin luistella ilman katumusta ja tehdä parhaani, mutta niin monet ihmiset tukevat minua ja katsovat, ja halusin tehdä parhaani heitä varten,” Sakamoto sanoi. ”Ei ole mitään katumusta. Voin sanoa hyvästit tämän esityksen myötä.”
Japanin joukkue varmisti kaksi ensimmäistä sijaa palkintopallilla, kun Mone Chiba voitti hopeaa henkilökohtaisella parhaallaan 228,47 pistettä. Belgian Nina Pinzarrone nousi kolmannelle sijalle 215,20 pisteellä ja saavutti ensimmäisen maailmanmestaruutensa, jääden 2024 hopeamitalisti Isabeau Leviton taakse Yhdysvalloista.
Zhang, 18, sijoittui kokonaiskilpailussa 16. sijalle 178,13 pisteellä. Hän aloitti vapaaohjelmansa hyvin toteutetulla kolmoishyppy Lutzilla, mutta kaatui kolmoishyppy loopissa. Hän sijoittui vapaaohjelmassa 14. sijalle 119,17 pisteellä, mikä päätti vahvan debyytin, joka on Kiinan paras naisten yksilöiden sijoitus maailmanmestaruuskilpailuissa sitten Li Xiangningin 14. sija vuonna 2017.
”Olen yleisesti ottaen tyytyväinen, mutta en ole vielä täysin tottunut näin jännittävään tunnelmaan,” Zhang sanoi.
Rytmiluistelukilpailussa olympiavoittajat Laurence Fournier Beaudry ja Guillaume Cizeron Ranskasta jatkoivat hallitsevaa suoritustaan, asettaen henkilökohtaisen parhaan pistemäärän 92,74 pistettä ja ottaen johdon lauantain vapaaohjelmaan. Kanadalaiset Piper Gilles ja Paul Poirier ovat toisena, ja Britannian Lilah Fear ja Lewis Gibson kolmantena.
Kiinan jäätanssijat Ren Junfei ja Xing Jianing sijoittuivat 24. sijalle 63,75 pisteellä eivätkä päässeet finaalivaiheeseen.
Kilpailut huipentuvat lauantaina miesten vapaaohjelmaan ja vapaa tanssiin, ja sunnuntaina nähdään näyttelygala sekä ISU:n taitoluistelupalkintojen jakotilaisuus.
