Saksan alkusarja MM-kisoissa oli kuin vuoristorata. AFP/LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Kapteeni Joshua Kimmichin mukaan nelinkertainen maailmanmestari voi saavuttaa mitä tahansa, vaikka MM-alkusarja herätti paljon kysymyksiä.
Saksan miesten jalkapallomaajoukkueen kapteeni Joshua Kimmich tiivisti MM-kilpailujen alkusarjan päätösottelun jälkeen sen, mitä Saksan on parannettava maanantaina alkavissa pudotuspeleissä.
– Emme voi päästää jokaisessa ottelussa yhtä tai kahta maalia. Meidän on vähennettävä tilanteita, joissa luovutamme pallon. Silloin voimme voittaa kenet tahansa, Kimmich korosti uutistoimisto AFP:n mukaan MagentaTV:n haastattelussa.
Saksan alkusarja oli kuin vuoristorata. Nelinkertainen maailmanmestari voitti avausottelussaan kisatulokas Curacaon maalein 7–1, mutta Curacao yllätti tasoitusmaalillaan 1–1. Takaiskumaali toimi Saksalle hyvänä herätyksenä avausottelussa, mutta toisessa ottelussa Norsunluurannikko oli odotetunlainen uhkaava vastustaja.
Norsunluurannikko siirtyi 1–0-johtoon, mutta supervaihtomies Deniz Undavin kaksi maalia käänsivät ottelun Saksan 2–1-voitoksi, joka varmisti maan ensimmäisen MM-pudotuspelipaikan sitten vuoden 2014.
Saksalla ei ollut paineita alkusarjan päätösottelussa Ecuadoria vastaan, mutta 1–2-tappio ja peliesitys jättivät parannettavaa. Leroy Sane loihti johtomaalillaan unelma-alun, mutta sen jälkeen Saksa oli vaikeuksissa.
Päävalmentaja Julian Nagelsmann kuvaili Saksan tehneen taktisen virheen, kun pelipaikat olivat hukassa, ja Ecuador sai tilaa hyökätä. Ecuadorin Nilson Angulo tasoitti pian Sanen maalinteon jälkeen, ja Gonzalo Plata viimeisteli voittomaalin toisella puoliajalla.
Kaksi muutosta avauskokoonpanoon
Supervaihtomies Undavista ei ollut tällä kertaa Saksan pelastajaksi, vaikka kahdessa aiemmassa ottelussa tehot 3+2 kasannut Stuttgartin hyökkääjä pääsi jälleen kentälle viimeiseksi puolituntiseksi.
Undavin istuttaminen vaihtopenkillä on herättänyt keskustelua, mutta Nagelsmann teki Ecuador-otteluun avauskokoonpanoonsa vain kaksi muutosta. Väkivahva Antonio Rüdiger otti keskuspuolustaja Nico Schlotterbeckin ja David Raum laitapelaaja Nathaniel Brownin paikan.
Nagelsmann teki molemmat muutokset loukkaantumisten vuoksi. Schlotterbeckin MM-kisat ovat ohi nilkan nivelsidevamman takia. Takaisku on merkittävä, mutta Rüdiger on hyvä korvaaja.
Joka ottelussa avauksessa ollut keskuspuolustaja Jonathan Tahin suoritus Ecuadorin voittomaalissa herätti ihmetystä. Hän päästi Platan livahtamaan kulmapotkutilanteessa vapaaksi, eikä Plata jättänyt maalintekopaikkaansa käyttämättä.
Ratkaisuvoimaa löytyy myös Saksalta, mutta pudotuspeleissä se on saatava paremmin esiin. Juonikkaat Sane, Jamal Musiala ja Florian Wirtz luovat paikkoja. Vaihtopenkillä näyttöpaikkaansa odottaa tornimainen hyökkääjä Nick Woltemade, joka teki vaikutuksen jo viime syksynä MM-karsinnoissa. Puolustukseen kilpailutilannetta tuo Malick Thiaw. Suomalais-saksalainen puolustaja vaihdettiin Kimmichin tilalle toisella puoliajalla ja pelasi ensimmäiset minuutinsa MM-viheriöllä.