Sami Pajari ja kartanlukija Marko Salminen ovat pitäneet Viron MM-rallin johtopaikan hallussaan koko viikonlopun ajan. NIKOS KATIKIS
Sami Pajari on sunnuntaina valtavan mahdollisuuden äärellä Viron MM-rallissa. Toyotan suomalaiskuljettaja johtaa kilpailua 25 sekunnin erolla tallikaveriinsa Oliver Solbergiin, kun rallissa on enää kaksi erikoiskoetta jäljellä.
24-vuotias Pajari on ollut kilpailun nopein kuljettaja. Hän on kirjauttanut pohja-ajan 12:lle rallin 16 erikoiskokeesta ja pitänyt kärkipaikan hallussaan koko viikonlopun ajan.
Pajari ei kuitenkaan ole saanut kilpailuaan helpolla. Lauantaina suomalainen selvisi säikähdyksellä osuttuaan kiveen ja ollessaan lähellä pyörähtämistä, mutta vahinkoa ei lopulta syntynyt. Tämän jälkeen hän pystyi jatkamaan vakuuttavaa suoritustaan ja pitämään Solbergin takanaan.
Toiseksi noussut Solberg onkin antanut tunnustusta suomalaisen suoritukselle. Ruotsalainen totesi lauantain jälkeen, että Pajari on tehnyt "erinomaista työtä" ja jopa ansaitsee voiton, mikäli hän pääsee kilpailun maaliin asti.
Sami Pajari tavoittelee Virossa saavutusta, jota yksikään hänen aiemmista MM-ralliviikonlopuistaan ei ole vielä tuonut: pääluokan osakilpailuvoittoa. Valtteri Vainio
Pajari on päässyt tällä kaudella useita kertoja palkintokorokkeelle, mutta pääluokan MM-osakilpailuvoitto puuttuu edelleen hänen saavutuksistaan. Virossa tuo odotus on katkeamassa, mikäli hän onnistuu välttämään päätöspäivän virheet reilun 24 kilometrin Käärikun erikoiskokeella, joka ajetaan kahteen kertaan.
Kolmannesta sijasta käyvät omaa taisteluaan Hyundain Adrien Fourmaux ja Thierry Neuville, mutta voittokamppailu näyttää ennen rallin loppuhuipennusta kahden Toyota-kuljettajan väliseltä. Solberg tarvitsee käytännössä ihmeen kuroakseen Pajarin etumatkan umpeen.
Jos suomalainen onnistuu säilyttämään johtonsa maaliin saakka, hän saavuttaa uransa ensimmäisen MM-rallivoiton pääluokassa ja kruunaa samalla yhden uransa vahvimmista kilpailuviikonlopuista.