Iisalmi Padel & Pickleball -yhdistystä edustavat Sara ja Marko Kärkkäinen osallistuvat lajin SM-kilpailuihin Iisalmessa tulevana viikonloppuna. Sanna Antikainen
Järjestävän seuran hallituksen jäsenen mukaan mukana ovat kaikki Suomen parhaat pelaajat.
Nopeatemponen mailapeli pickleball tuo elokuun ensimmäisenä viikonloppuna 1.–2.8. Suomen huiput Iisalmeen. Viikonlopun aikana ratkaistaan ulkokenttien SM-mitalit kahden päivän kilpailuissa. Savon Sanomat välittää kilpailut suorana tilaajilleen verkkosivuillaan molempina päivinä.
Katso Pickleballin SM-kisoja tästä suorana
Yhdysvalloista Suomeen levinneen pickleballin ulkokenttien SM-kilpailut järjestetään nyt kolmatta kertaa. Järjestävänä seurana toimii Iisalmen Padel & Pickleball ry, ja kilpailupaikalla Kankaan montussa on yhteensä viisi ulkokenttää.
– En osaa sanoa, onko Suomessa paikkaa, jossa olisi enemmän ulkokenttiä. Halusimme ehdottomasti järjestää kilpailut ja edistää lajia kaupungissamme näiden kisojen kautta, kertoo järjestävän seuran hallituksen jäsen Sanna Antikainen.
Pohjois-Savolla ja Iisalmella on ollut merkittävä rooli pickleballin leviämisessä Suomeen. Seura kutsuu Iisalmea "pickleballin kodiksi".
– Täällä pickleball-kulttuuri on melko vahva, Antikainen lisää.
Pickleballissa järjestetään myös erikseen SM-kilpailut sisäkentillä, mutta osallistujat ovat pääosin samoja kuin ulkokenttien kilpailuissa. Pelimuotoina ovat miehissä ja naisissa sekä kaksin- että nelinpeli, ja lisäksi on sekanelinpeli. Sarjat ovat yleinen sekä yli 50-vuotiaiden sarja.
Kilpailuissa on siis mukana SM-kisojen tasoisia Suomen kärkipelaajia. Oulusta kilpailuihin saapuu muun muassa Suomen maajoukkueessakin pelanneet Aleksi Autti ja Samu Kivirinta. Mukana on myös yksi Suomen menestyneimmistä padel-pelaajista, Max Sjövall, joka pelaa miesten nelinpelissä Kivirinnan parina. Naisista Antikainen mainitsee paikallisen pelaajan Selma Suikkasen.
Naisten puolelta esiin nousee myös toinen kiinnostava nimi, kiekkolegenda Teemu Selänteen tytär, Veera Selänne. Selänteen osallistuminen herättää huomiota myös hänen isänsä vuoksi.
– Hän pyrki tennisammattilaiseksi, mutta loukkaantumiset estivät sen. Nyt hän on Yhdysvalloissa pelannut pickleballia, Antikainen kertoo.
Antikainen myöntää, että SM-kisojen järjestäminen on ollut suuri työ. Hän huomauttaa, että ulkona järjestettävissä kisoissa on aina omat epävarmuustekijänsä.
– Sää voi olla sellainen, että emme voi pelata ulkona. Tuuli ei haittaa, mutta jos sataa, kenttä on niin liukas, ettei siinä voi pelata. Tällöin joudumme tekemään järjestelyjä kahteen eri paikkaan, mikä lisää työtä.
Sanna Antikainen
Pickleball pähkinänkuoressa
Lajissa on vaikutteita tenniksestä, pöytätenniksestä ja sulkapallosta.
Maila on lyhytvartinen ja kovapintainen. Pallo muistuttaa salibandypalloa, mutta on hieman pehmeämpi ja sen pinta on sileämpi.
Syöttö tapahtuu alakautta ja suoraan ilmasta. Syötönpalautuksessa pallon on annettava kerran pompata maahan.
Syöttöruudun etuviivan rajoittamassa "keittiössä" saa lyödä palloa vain, jos se on ensin pompannut alueen sisällä. Muutoin palloa saa lyödä ilmasta syötönpalautuksen jälkeen.
Erät pelataan useimmiten 15 pisteeseen, ja ne päättyvät kahden pisteen erolla.
