Sidney Crosby on yksi MM-kisojen merkittävimmistä pelaajista. EMILEE CHINN/AFP
Kanadan jääkiekkomaajoukkue saa huomattavan vahvistuksen, kun Pittsburgh Penguinsin tähtihyökkääjä Sidney Crosby, 37, liittyy MM-kisoihin. Samalla joukkueesta jää pois loukkaantunut New York Islandersin Matthew Barzal.
Crosby keräsi NHL:n runkosarjassa tällä kaudella 74 tehopistettä (29+45) ja oli mukana myös helmikuun olympialaisissa, joissa hänen turnauksensa päättyi loukkaantumiseen neljän ottelun jälkeen.
NHL:n pudotuspeleissä Penguins putosi ensimmäisellä kierroksella Philadelphia Flyersille. Crosby teki kuudessa pelissä tehot 1+4=5.
Crosbyn liittyminen joukkueeseen on herättänyt keskustelua siitä, kuka tulee olemaan joukkueen kapteeni. Kanada ehti aiemmin nimetä kapteenikseen vain 19-vuotiaan San Jose Sharksin supertähden Macklin Celebrinin. Kiekkotoimittaja Chris Johnstonin mukaan ei ole vielä varmaa, aikooko joukkue muuttaa päätöstään ennen kisojen alkua.
Johnstonin X-julkaisun alla fanien mielipiteet ovat jakautuneet kahtia. Osa on sitä mieltä, että pitkäaikainen maajoukkuekapteeni Crosby ottaisi jälleen C-kirjaimen rintaansa, kun taas toiset uskovat, että Celebrini ansaitsee roolinsa.
– Jos Macklin ei luovuta hänelle C:tä, hänessä on jotain vialla – enkä usko, että on. Totta kai Sidistä tulee kapteeni, eräs kirjoitti.
– Ei ole mitään mahdollisuutta, että Sid riistäisi häneltä C:n, toinen vastasi.
– Olen varma, että Sid pukisi mielellään A:n rintaansa ja antaisi nuoren johtaa, joku komppasi.
Lopullinen päätös kapteenistosta on todennäköisesti myös Crosbyn itsensä käsissä. Hyökkääjä on toiminut Kanadan kapteenina 12 vuoden ajan.
Crosbyn ja Celebrinin lisäksi Kanadan joukkuetta tähdittävät muun muassa John Tavares, Mark Scheifele ja Evan Bouchard.
Jääkiekon MM-kisat järjestetään Sveitsissä 15.–31. toukokuuta.