Silja Kosonen sai kultamitalinsa monien suomalaisfanien edessä myöhään keskiviikkona Britannian Birminghamissa. ANTTI AIMO-KOIVISTO / LEHTIKUVA / LEHTIKUVA
Poikkeuksellisena lupauksena tunnettu Suomen moukarinheittäjä kirkasti aiemmat pistesijansa: "Nyt se mitali tuli."
Suomen yleisurheilun moukarinheittäjä Silja Kosonen sai vahvistuksen uransa merkittävimmästä saavutuksesta Suomen aikaa torstain puolella, kun yleisurheiluvaikuttaja Antti Pihlakoski pujotti kultamitalin tuoreelle Euroopan mestarille puolenyön jälkeen.
Birminghamissa yleisurheilun EM-kisojen mitaliseremoniat järjestetään globaaleista suurkisoista poiketen stadionin ulkopuolella, Alexander-stadionin pölyisillä, nuhjuisilla ja auringon sekä kuumuuden kuivattamilla alueilla.
Myöhäisillan pimeydessä toteutettu pienemmän mittakaavan mitaliseremonia ei häirinnyt Kososta. Hän sai mitalinsa hämyyn saapuneiden lukuisten suomalaisfanien edessä ja hiljentyi kuuntelemaan Maamme-laulua.
Mitaliseremonian alussa äänekkäimmät olivat norjalaiset, jotka kunnioittivat maansa pronssimitalistia Beatrice Nedberge Llanota MM-jalkapallosta tutulla soutuhuudolla. Tämän jälkeen äänimaiseman hallitsivat Silja Kosonen -huutoja esittäneet suomalaisfanit.
"Monet ovat leimanneet minut"
Varsinais-Suomen Raisiossa kasvanut Kosonen, 23, tuli tunnetuksi 2010-luvun lopulla moukarinheiton superlupauksena.
Nuorten arvokisamestaruuksia voittanut heittäjä osallistui Birminghamissa jo uransa kahdeksansiin aikuisten arvokisoihin. Aiemmilla kerroilla mitali oli jäänyt harmittavan lähelle, mutta täksi kaudeksi heittäjä muokkasi pitkäaikaisen valmentajansa Jani Pihkasen kanssa harjoitusohjelmaansa.
Kaksikko pääsi nauttimaan työn tuloksista kauden tärkeimmällä hetkellä.
– Haluan kiittää Jania, hän on ollut koko ajan tässä mukana. Ja myös perhettäni ja kumppaniani. Hän on ollut minulle elämän ilo, Kosonen herkistyi voittonsa jälkeen.
Huipputasaisesti kauden kisannut Kosonen oli Birminghamin EM-finaalissa parhaimmillaan, kuten tavoitekin oli. Hallitseva Euroopan mestari Sara Fantini jäi hopealle, kun Kosonen heitti mestaruusheiton 76,28.
Kosonen oli aiemmin heittänyt EM-kisoissa neljänneksi ja viidenneksi. Kansainvälisissä kilpailuissa hänellä on olympialaisista viides sija ja MM-kisoista neljäs, viides ja seitsemäs sija.
– Minulla on ollut halu näyttää. On tuntunut, että monet ovat leimanneet minut mitalien ulkopuolelle jääjäksi. Suomalaiset ovat välillä hieman pessimististä kansaa, mutta pystyin todistamaan, että nyt se mitali tuli, Kosonen totesi.
Nykyisellä näkymällä näyttää hyvin epätodennäköiseltä, että EM-mitali jäisi Kososen uran viimeiseksi.
Vanhoja arvokisoja Youtubesta
Kosonen kertoi alkaneensa unelmoida suurkisan mestaruudesta noin 17-vuotiaana. Vuoden 2019 kultamitali Euroopan nuorten kesäolympiafestivaaleilla oli hänelle merkittävä etappi.
– Siellä tajusin, että voin oikeasti päästä aikuisissakin mitalitasolle. Katsoin tuolloin Youtubesta vanhoja arvokisoja ja unelmoin siitä, että voisin ehkä itsekin voittaa.
Kososen mestaruussauma parani Birminghamissa merkittävästi myös valitettavasta suomalaisyhteydestä. Suomen ennätysnainen Krista Tervo kärsi EM-kisoissa selkävaivoista ja sijoittui 11:nneksi.
Tervoa hyvän ystävän Euroopan mestaruus ilahdutti, vaikka oma kilpailu jätti kotkalaiselle luonnollisesti ikävän maun.
– Olen todella onnellinen Siljan puolesta. Mestaruus meni erittäin oikeaan osoitteeseen, Tervo sanoi.
Liikuntakirja lapsille
Saksan kieltä Turun yliopistossa opiskellut Kosonen omaa laajan urheilutaustan lapsuudestaan. Hän on harrastanut yleisurheilun lisäksi muun muassa jalkapalloa, tanssia, voimistelua ja suunnistusta.
Kosonen on myös suuri kirjojen ystävä. Euroopan mestarista julkaistaan syksyllä oma, lapsille suunnattu liikuntakirja.