Celtic helpotti merkittävästi vieraspelihaasteitaan saavuttamalla kolmen maalin etumatkan ensimmäisessä osaottelussa. AOP
Myös norjalainen Bodö/Glimt teki merkittävän edistysaskeleen kohti Mestarien liigaa.
Skotlantilainen Celtic on tuttu näky Mestarien liigassa, mutta viime vuonna se joutui tyytymään Eurooppa-liigaan. Nyt maan menestyksekäs seura on vahvasti mukana Mestarien liigan taistelussa, kun itävaltalainen LASK kaatui 3–0 viimeisen karsintakierroksen avausottelussa keskiviikkoiltana.
Celticin maalintekijänä loisti kahdesti osunut Camilo Duran. Kiitosta ansaitsee myös maalivahti Viljami Sinisalo, joka torjui kahdeksan laukausta ja piti nollapelin.
Sinisalo, 24, siirtyi Celticiin kesällä 2024, oltuaan aiemmin Englannin alasarjaseuroissa.
Celticin kapteeni Callum McGregor kuitenkin muistutti skottilehti The Heraldille, että joukkue on vasta puolivälissä matkallaan Mestarien liigaan. Samoin päävalmentaja Martin O'Neill toppuutteli Daily Recordille.
– Peli on tasapainossa. Sitä ei edes tarvinnut mainita pukuhuoneessa – pelaajat todella tietävät sen.
– Olemme mielestäni osoittaneet kykenevämme maalintekoon. Sitä meidän on tehtävä (toisessa osassa), O'Neill tiivisti.
Muissa karsintaotteluissa israelilainen Hapoel Be'er Sheva voitti Sabah Bakun Azerbaidzanista 2–1. Palloa ja keskeisiä tilastoja hallinnut hollantilainen Nijmegen puolestaan hävisi norjalaiselle Bodö/Glimtille maalein 1–3. Slovan Bratislava Slovakiasta ja slovenialainen Celje päätyivät 1–1-tasapeliin.
Toiset osaottelut pelataan ensi viikolla.