Kuvitus: Heidi Cantell, kuvat: imago sport/AOP, Adobe Stock
Elokuun 8.–26. päivänä järjestettävä China Open palaa World Snooker Tourin aikatauluun pitkän tauon jälkeen ja avaa kauden Kiinan-kiertueen ensimmäisenä palkintorahaltaan merkittävänä ranking-turnauksena. Miksi snooker nauttii tällä hetkellä Kiinassa historiallista suosiota?
Vuohi
Tämän artikkelin on laatinut uusi urheilumedia Vuohi.
Snookerin nousu kiinalaisyleisön suosikiksi ei saanut alkuaan urheilusivustoilta. Perusta ilmiölle luotiin 1980-luvulla, kun Hongkongin ilmaiskanava TVB alkoi esittää BBC:n snookerturnauksia suorana parhaaseen katseluaikaan. Brittiläisen siirtomaahistorian myötä saarelle saapunut laji löysi nopeasti yleisönsä. Jimmy Whiten ja Steve Davisin kaltaisista lajin legendoista tuli Kiinassa suuria julkkiksia – ja he ovat yhä sellaisia.
Hongkongilainen toimintakomedia Legend of The Dragon (1991) teki snookerista kansanhuvia 1990-luvulle tyypillisellä absurdilla lähestymistavalla. Elokuvassa Stephen Chow’n esittämä maalaistollo matkustaa Hongkongiin tavoitteenaan tehdä uraa kung fulla, mutta päätyy juonikkaan setänsä johdolla biljardisalien maksulliseksi vetonaulaksi – pojasta paljastuu käsittämätön snookertaito. Tarina huipentuu nuorukaisen kohtaamiseen sukunsa kotitonttia pelastavan ja itseään näyttelevän kuusinkertaisen MM-finalistin Jimmy Whiten kanssa.
Tänä päivänä biljardikuume näkyy uuden sukupolven populaarikulttuurissa. Tencent Videon tuottama ja Netflixissä kansainväliseen suosioon noussut 30-osainen kiinalaisdraama Amidst a Snowstorm of Love (Zài Bàoxuě Shífēn) on tuonut lajin uuden yleisön tietoisuuteen.
Osittain Helsingissä kuvattu sarja seuraa entisen snookerlupauksen (nuorisoikoni Leo Wu) ja biljarditähden (Zhao Jinmai) paluuta pöydän ääreen. Sarjassa on suomalaisittain huvittavia yksityiskohtia: Hesburger on muutettu muotoon ”Hesburgers”. Ruudulla nähdään pitkiä ottoja Vallilasta, Mannerheimintieltä, Cafe Engelistä, Menevän takseista ja VR:n junasta päärautatieaseman ja Pasilan välillä – ja matka saadaan näyttämään dramaattisen pitkältä. Sarja käynnisti sosiaalisessa mediassa valtavan trendin ja houkutteli kiinalaisille biljardisaleille ennätysmäärän nuoria – erityisesti naisia.
Kellarisaleista sovellusbuumiin – 300 000 salin salaisuus
Imagosport/AOP
Lajin valtavan suosion syy löytyy juuritasolta ja Heyball-nimellä tunnetusta kiinalaisesta kasipallosta (Chinese 8-ball). Lajissa yhdistyvät amerikkalainen pool ja snooker: sitä pelataan pool-palloilla, mutta tiukoilla pussinsuilla ja villakangasveralla varustetulla yhdeksänjalkaisella pöydällä. Nimensä kiinan kielen mustaa tarkoittavasta sanasta hei (黑) saanut laji toimii väylänä äärimmäistä tarkkuutta vaativaan snookeriin. Heyballista muovataan parhaillaan myös olympiakelpoista urheilulajia.
Voit lukea jutun loppuun urheilumedia Vuohesta. Siirry Vuoheen.
